比特币前传：除了中本聪，它诞生的背后还有哪些超级天才

　　2008年，中本聪在bitcoin.org上发布了比特币的白皮书，燃起了密码朋克们的激情，一场波澜壮阔的社会实验就此展开。

　　“密码朋克”运动兴起于美苏冷战的最后十年。其成员坚信，应该用强密码技术，保障个人自由和隐私，让其免受资本和政治等外在力量的攻击。

　　他们中，很多都是无政府主义者和自由主义者，包括“维基解密”的创始人阿桑奇、Facebook的创始人之一肖恩·帕克、BT下载的创始人布拉姆·科恩等。当然，其中最著名的，就是中本聪。

　　几十年来，“密码朋克”运动几经起伏。这场运动的参与者们，为人类带来了无数的开源加密协议。其中一些协议，已经成为了互联网通信的基石。

　　而在探索自由、匿名、去中心化数字货币的道路上，包括中本聪在内的密码朋克们，更是付出了巨大的努力，薪火相传，生生不息。

　　中本聪究竟是谁 这个问题已不再重要，每一个密码朋克大师，都是人们心中的“中本聪”。

　　01

　　密码朋克

　　“互联网将解放我们，还是将奴役所有人？” 维基解密的创始人阿桑奇，曾经在一本书中，深度讨论这个问题。

　　书的引言中，还有一句话：“宇宙相信加密。”

　　密码学，自诞生之日起，便与军事紧密相连。二战结束后，密码学技术本身，也被全球政府视为机密。

　　在美国，NSA(美国国家安全局)雇佣了一大批密码学专家。全世界最前沿的密码学技术，被锁死在NSA那座以深黑色玻璃闻名的总部大楼之中。很长一段时间内，美国政府视密码学为“武器”，禁止其技术出口及民用化。

　　美国NSA总部大楼

　　在民用加密通信兴起的20世纪80年代，美国民间对于密码学民用化的呼声，越发强烈。

　　1982年，刚刚修完博士学位的大卫·乔姆（David Chaum），发布了一篇关于盲签名技术（Blind signatures）的论文，首次提出在网络上匿名传递价值的方式，并将之命名为Ecash。

　　 大卫·乔姆

　　Ecash通过银行的加密签名，以数字形式存储货币。用户可以将这种“数字货币”自由转移，且无需暴露自身信息。

　　严格意义上，Ecash并不是一种数字货币，但它可以让传统货币以完全数字化的形式，在网络上自由、匿名地传递。

　　大卫·乔姆的天才构想很快引发热议。十年后，一群信奉大卫·乔姆思想的密码学专家、爱好者、程序员与极客们，发起了一项名为“密码朋克(Cypherpunk)”的社会运动。他们将密码（Cypher）与朋克（Punk）一词结合，是希望用密码学创建一个自由、不受监控的世界。

　　蒂姆·梅(Tim May)是“密码朋克”运动的发起人之一，也是英特尔早年最杰出的科学家。1992年，他在网络上发起了加密的密码朋克邮件列表，仅仅两年时间，就有超过700名用户加入。

　　在这里，全世界的密码学专家、程序员与极客们，通过电子邮件互相交流，讨论涵盖数学、密码学、计算机科学、政治、哲学等领域的问题。

　　他们信奉自由主义与开源社区的力量，大多将自己的作品以开源形式发布，让全球用户免费使用。

　　1993年,《连线》杂志报道了这些隐匿于世界各地、为人类隐私事业战斗的一群人：“密码朋克正在与FBI、NSA作战。他们的战争，将决定21世纪是否还会有隐私存在。”

　　1993年，密码朋克登上《连线》杂志封面

　　如今，密码朋克们的作品，大多已经成为互联网时代价值传输的底层协议。从电子邮件到网上银行，密码朋克时代传承至今的DES、以太坊中，ETH的最小单位被命名为Wei。Vitalik Buterin在用这样的方式，向戴维致敬。

　　03

　　算力之美

　　自B-money以后，密码朋克邮件列表中，先后诞生了数十种数字货币。

　　然而，所有的数字货币先驱，都没能解决一个问题——如何实现数字货币的初始发行。

　　直到密码朋克运动中的一位杰出人物，有了天才的创造。

　　“[公告] 哈希现金(Hashcash)邮资计划正式实施。”

　　1997年3月28日，所有密码朋克邮件列表成员，都收到了这封邮件。发送邮件的人，名叫亚当·巴克(Adam Back)。27岁的他，当时在英国埃克塞特大学读计算机博士后。

　　亚当·巴克

　　哈希现金，是一个用来解决垃圾邮件泛滥问题的方式。 而垃圾邮件，自从互联网和网络邮件诞生后，一直困扰着人们。

　　哈希现金，基于哈希算法(Hash Algorithm)展开：执行哈希现金程序的计算机，在发送邮件时，需要额外付出几秒钟时间进行哈希运算，试凑出一个符合特殊规则的哈希函数值。

　　几秒钟的时间，对于普通用户不算什么。但对于垃圾邮件的发送者，每封邮件花几秒钟，是不能承受的。

　　在亚当·巴克发出这封邮件的7年后，即2004年，密码学家哈尔·芬尼（Hal Finney）把哈希现金算法改进为“可复用的工作量证明机制”（Reusable Proofs of Work）。 它被用于比特币出现之前的一系列数字货币实验。

　　直到比特币问世。在比特币的白皮书中，中本聪将哈希现金算法改造成了比特币的发行机制：用户贡献算力，进行哈希运算;作为回报，比特币网络将比特币赠予首个挖出区块的矿工。它成为了新一代数字货币网络运转的基石。

　　如今，从中国四川的山谷，到冻土覆盖的西伯利亚，众多大型厂房内，都运行着一种叫做“矿机”的计算工具。它们共同守护着一个名为“比特币”的金融网络，这也是有史以来，人类历史上第一个真正去中心化的货币实验。

　　04

　　望向未来

　　2009年，金融危机中的旧世界，风雨飘摇。

　　“2009年1月3日，财政大臣正处于实施第二轮银行紧急援助的边缘。”在比特币的创世区块上，中本聪写下了对旧金融体系的嘲讽。

　　3个月前，在密码朋克的邮件列表中，中本聪发布了比特币的白皮书，其精神内核来自于Ecash和B-money，而工作量证明等核心技术，则来自亚当·巴克和哈尔·芬尼等人。

　　从这个意义上说，比特币是密码朋克们的集体创作。

　　看到比特币的白皮书之后，哈尔·芬尼兴奋不已，立即与中本聪取得联系。

　　“他似乎挺愤世嫉俗的，我则比较理想主义。我热爱密码学，热爱它的神秘感和矛盾性。”多年后，哈尔·芬尼这样回忆。他甚至比中本聪本人更相信比特币的未来。

　　在比特币创世区块问世不久，哈尔·芬尼下载了比特币客户端。他多次通过邮件，对中本聪指出比特币运行时的漏洞，后者则回复修补方式并致谢。

　　2009年1月11日，为测试比特币交易功能，中本聪将10个比特币转给了哈尔·芬尼。这是比特币历史上第一次转账。

　　比特币历史上的第一次转账

　　也是在这时，哈尔·芬尼开始用自己的IBM电脑挖矿。因为没有竞争者，他一天最多能挖出100个比特币。机缘巧合，哈尔·芬尼就成为比特币历史上的第一位矿工。

　　但命运给哈尔·芬尼开了一个巨大的玩笑。当年8月，他被确诊患了肌萎缩侧索硬化症(ALS)，即和霍金一样的“渐冻人症”。

　　此后数年，他与疾病苦苦搏斗，病情逐渐恶化，双手麻木、全身瘫痪……为了医药费，他卖出了一大半自己曾经挖出的比特币。

　　然而，他对比特币的热爱，一如当初。他一直在为比特币写代码。到最后，仅有眼球可转动的哈尔·芬尼，还通过眼球追踪器，一行又一行地打出可加密比特币官方钱包的代码。

　　哈尔·芬尼与妻子

　　与此同时，中本聪也在网络世界渐渐淡出。因此，很多人怀疑，哈尔·芬尼就是中本聪本人。

　　这个怀疑因一个乌龙报道而被推上舆论高潮。当时美国《新闻周刊》称，一位日裔美国人多利安·中本聪，就是比特币的发明者。而哈尔·芬尼的家，和前者的家只隔着几个街区。

　　世界上，竟然存在这样的巧合。

　　2014年8月，哈尔·芬尼告别人世。根据他的遗愿，家人将他的遗体送往Alcor生命延续基金旗下的冰冻工厂低温贮藏。

　　与比特币一样，人体冷冻技术一直备受争议。许多人将其视作一场骗局。人死了，真的能再复生吗

　　哈尔·芬尼的妻子说，丈夫对“复活”一事，根本不抱奢望，“但在生命最后的一刻，他把所有的信仰都给了这项科技”。

　　就像他曾经对比特币那样，毫无保留。

　　自1982年的Ecash到2008年的比特币，密码朋克们用了26年，创造出了真正改变世界的数字货币。

　　如今，比特币的底层技术——区块链，正在成为超越比特币的存在。区块链对于人类社会的改造，现在才刚刚开始。

　　“他很喜欢现在，但他已望向未来。” 哈尔·芬尼去世后不久，他的妻子告诉媒体。而这，也是比特币所有创造者们的共同心声。

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编译者/作者：白话区块链

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