数字货币10年简史 比特币诞生前的激昂往事

提起数字货币，恐怕大家第一个想到的就是比特币，甚至认为比特币就是第一个出现的数字货币，而中本聪就是数字货币概念的提出者。

但是，历史的真相往往与大家的认知存在差异，就像牛顿发现万有引力的故事一般，万有引力的得出是基于前人给出的资料与理论，至于那个掉下来的苹果则是可有可无的存在。

而数字货币也与之相同，在比特币诞生之前，数字货币的概念早早便存在理论之中，但因为存在种种问题，一直无法顺利开展，直到中本聪的出现，才将数字货币真正地展现在众人眼前。

所以，比特币虽然开启了数字货币的新篇章，但它并非数字货币的开创者。今天我就给大家介绍一下数字货币的历史，那个远在比特币诞生之前的时代。

90年代初，人类社会的货币体系看似已经非常发达，但是依然存在一些问题，对于纸币来说，为了防止法币被伪造而增加的一系列流程，使得维护纸币的安全性成了非常昂贵的一件事。而信用卡虽然方便，但是这些系统缺乏足够的隐私性与安全性。

于是就有人提出这样一件事：可不可以将货币以纯粹电子的形式来进行支付？但要实行这样一件事有一个非常大的障碍，那就是数字文件被复制的门槛很低，一旦施行数字货币，用户的财产根本没有办法得到保证。而第一代的数字货币也正是在这种背景下出现的。

第一代的数字货币叫做Ecash（电子现金），整个Ecash数字支付系统是在1993年由大卫查姆所发明。而大卫查姆（David Lee Chaum ）现在也被誉为“数字货币之父”。提起大卫查姆，他本人不仅是一个富二代，而且还是世界顶级的密码学家，曾作为密码学研究组的负责人就职于CWI（数学与信息科学中心）。

他在1982年发表的研究论文《盲签名》里面，提出公钥加密技术的概念，这门技术不仅是现在区块链密码学基础之一，在当年更是成为了解决数字文件易被复制的灵丹妙药。凭借这个技术，他通过Ecash，真正地使一个允许匿名（几乎无法追踪）且安全的交易系统成为现实。

在之后的几年时间，Ecash陆续接到一些知名企业的合作邀请，比如德意志银行、马克吐温银行等，但随着大卫查姆拒绝了很多有前景的合作，得不到足够多的新用户关注，最终Ecash系统在1998年走向落寞，但其无疑对之后的数字货币带来了巨大的影响，哪怕今天，比特币系统身上依然有很多Ecash系统的特点。

这里要提一下，很多人以为数字货币就是Ecash这种密码货币，但实际上数字货币也分为密码货币与数字黄金货币。Ecash作为第一代密码货币以及第一代数字货币的开创者，毫无疑问有着巨大的历史意义。但是在之后的很长一段时间里，密码货币都在一个小圈子里徘徊，真正使数字货币影响力扩大的，则是数字黄金币。

第一代的数字黄金币E-GOLD，却是在1996年由一个医学家，道格拉斯 · 杰克逊（Douglas Jackson ）所发起。这个人本来是位著名的肿瘤学家，但他一直有个梦想就是创造一种独立于政府控制的数字货币，于是他自学编程，最终创建了完全由黄金作为支撑的数字货币E-GOLD。

数字黄金币顾名思义就是与黄金挂钩，而其价值的衡量也是以黄金的重量计量，金衡制克或者金衡制盎司作为计量单位。用户的帐户里有多少虚拟的EG(E-GOLD)，公司的仓库里就存有多少真实的黄金，以保证EG(E-GOLD)和黄金是相等数量的。

这种与黄金挂钩的定位，与后来密码货币想直接代替法币的野心相比，在那个年代天然就具备广大的民众基础。再加上E-GOLD不需要通过信用卡、银行帐户等繁琐的手续流程，并且有快捷、方便、跨地域概念的种种优势，在之后的10年里很快便得到了迅速的增长。

2009年E-GOLD已经发展为，在165个国家拥有500万以上个账户、支付领域仅次于PayPal的头部玩家，像雅虎、亚马逊等巨头公司都开通了E-GOLD支付交易方式，由此可见其当年的影响力。

而在2000年至2009年这段时间，数字货币俨然是数字黄金币的天下，项目如雨后春笋E-Bullion于2000创立、E-dinar于2000年创立、GoldMoney于2001年创立、1MDC于2001年创立、Pecunix于2002年创立、Crown Gold于 2002年创立、Liberty Reserve于2002年创立，特别要说的是最后一个Liberty Reserve，在那个年代，它与E-Gold用户体量相差不大，并称为应用最广泛的数字黄金货币供应商。

可惜好景不长，在2009年，E-GOLD系统的匿名性为东欧黑客洗钱提供了犯罪基础，再加上后来平台持续遭遇黑客，最终E-GOLD在2009年的时候，因政府施加的压力导致破产。而Liberty Reserve也步了E-GOLD的后尘，在2013年，因为吸引了大量网络犯罪份子聚集而倒闭。不过没关系，因为数字货币的全新时代已经到来。

我们之前说过数字货币分为两部分，当数字黄金货币在外界闯下赫赫威名的时候，密码货币这个小圈子可没闲着。1997年密码学家Adam Back为了解决互联网大规模垃圾邮件攻击的问题，从而发明了hashcash，而这正是区块链技术中，工作量证明的雏形。

1998年，世界著名计算机科学家及密码学家Wei Dai创建了b-money，而这个正是现在区块链技术中分布式系统的雏形，Wei Dai通过b-money以及 hashcash（工作证明）设计了他自己的数字货币。

同年，精通经济、法律和计算机科学的学者尼克?萨博(Nick Szabo)也在这一年提出了革命性的新数字货币系统--Bit Gold，复制黄金的经济属性，建立一种稀缺而不依赖于第三方的数字货币。

此外，他在1994年写成了智能合约的开山之作《Smart contracts》论文，他后来也被称之为智能合约之父。至此区块链的核心技术：公钥加密（盲签名）、工作证明（hashcash）、分布式系统（b-money）以及智能合约（Smart contracts）已经全部出现。

之后2003年，著名大学康奈尔大学的计算机科学教授Emin Gün Sirer和他的两个学生，创建了第一个基于铸币的分布式工作证明。2004年著名密码学活动家哈尔 · 芬尼则完善了工作证明，创建了使工作证明可重复使用的ergo?Reusable Proof Of Work。这两件事为区块链的诞生铺平了道路。

终于2008年10月31日这一天，在金融危机的背景下，由中本聪发起的《比特币白皮书》中提出了一种基于去中心化、采用点对点网络与共识主动性、开放原始码、以区块链作为底层技术的全新加密货币，就此开创了加密货币的新时代。

数字货币到今天已经走过20个春夏秋冬，而比特币自诞生第一个区块到今天为止，已经11年。圈外的人认为数字货币是一场骗局，圈内的人却认为未来已至。

对此，我有两句话想说：对于前者，数字货币的初衷是为了使世界变得更好；对于后者，比特币只是数字货币的一部分，或许数字货币在其他方向也依然存在新的可能性。

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编译者/作者：武哥说币

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