说一说预言机

预言机是区块链外信息通往区块链内的桥梁。在很多场合，基于智能合约的金融产品、风险对冲策略和经济机制需要通过预言机读入区块链外信息。没有一个预言机方案能同时具有准确、去中心化和成本效率这三个特征。在主流金融应用中，准确、成本效率是刚需，去中心化则可以适当让步。

在很多场合，基于智能合约的金融产品、风险对冲策略和经济机制的触发条件取决于区块链外信息，比如股价、利率和汇率等。这些信息需要先通过预言机写入区块链内。预言机是区块链外信息通往区块链内的桥梁。有两类预言机：一是中心化的，依赖某一中心化信息源，比如彭博和路透；二是去中心化的。

区块链领域对去中心化预言机进行了很多探索。主流方案是，将区块链外信息离散化后，用经济激励和投票写入区块链。这类方案依靠群体智慧，根据投票结果奖惩投票人：投票越接近全体投票的平均值、中位数或其他样本统计量，越有可能得到奖励，反之就越有可能被惩罚，以此来激励投票人认真投票。隐含假设是，参与投票的群体在投票时不存在系统性偏差。

然而，这类去中心化预言机方案的局限非常明显。第一，链上投票需要时间和成本，有明显效率瓶颈。而现实中，很多金融衍生品和风险对冲策略需要持续不断读入市场价格数据，更新频率要远高于链上投票频率。第二，不管如何设计经济激励，参与投票群体都存在选择性偏差，「不存在系统性偏差」是一个过强的假设条件。第三，链上投票结果难以达到金融应用对精确性的要求（比如精确到 1 个基点）。3 月 12 日，MakerDAO 就因为以太坊链上拥堵和交易手续费高企，出现了预言机数据更新不及时情况。

从现实中普遍使用的预言机可以看出，预言机应该在去中心化和中心化之间做好平衡。比如，ChainLink 一方面使用去中心化的数据源和预言机节点，配以可信硬件并对数据源数据签名，另一方面使用验证系统、声誉系统和认证服务等带有中心化色彩的机制。其中，验证系统监控预言机节点的行为，提供可用性和正确性等指标，帮助用户做选择；声誉系统记录预言机节点的历史表现，节点为获得好声誉会正确行事；认证服务主要是为高质量的预言机节点做信用背书。

预言机也面临「不可能三角」：没有一个预言机方案能同时具有准确、去中心化和成本效率这三个特征。在主流金融应用中，「准确」和「成本效率」毫无疑问是刚需，去中心化则可以适当让步。用周小川行长原话：「从需求的角度来看，去中心化作为一个新的特性，金融业当前是否迫切需要？」

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编译者/作者：心安

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