疯狂亏损疯狂融资，OpenAI面临开源隐忧

文｜周鑫雨

编辑｜苏建勋

图片来源：由无界 AI工具生成

风光无限的OpenAI，近期被翻开了“大出血”的B面。

2023年5月4日，在媒体The Information的报道中，三位了解OpenAI财务状况的人士透露，由于去年开发ChatGPT并从谷歌招聘关键员工，OpenAI的亏损大约翻了一番，达到5.4亿美元左右。

据报道，尽管在OpenAI于2月推出付费版聊天机器人后，公司收入有所增长，但随着越来越多的客户使用其人工智能技术，以及该公司对该软件未来版本进行培训，这些成本可能会继续上升。

而大量出血的另一面，是OpenAI在融资上的大动作。上述知情人士透露，OpenAI首席执行官Sam Altman曾私下暗示，公司可能会在未来几年筹集至多1000亿美元资金，以进一步开发人工智能的能力。

2023年4月29日，一项超3亿美金的融资又发生在OpenAI身上，其投资阵容愈发豪华：据TechCrunch报道，包括Tiger Global（老虎全球管理）、Sequoia Capital（红杉资本）、Andreessen Horowitz、Thrive和K2 Global在内的风投公司纷纷增持新股。

此外，PayPal CEO Peter Thiel据称也已经入局，一旦成功交割，这或将成为其联合成立的Founders Fund的首次投资。

更早些，今年1月，老伙伴微软再向OpenAI加注了100亿美元。与新老资本完成交割后，OpenAI目前的估值或高达290亿美元。

5月3日，Altman曾在公开场合表示，OpenAI“将成为硅谷历史上资本最密集的初创公司”——这一切正在发生。

大模型入场费的高昂，已经无需赘述。“亏损5.4亿美元”这一此前未公布的数字反映出，在OpenAI开始出售聊天机器人的使用权限之前，首先需要在覆盖训练成本上负重前行。

5.4亿美元的缺口，会让不少资源能力较弱的初创公司对AI领域望而却步。从这点看，OpenAI、谷歌等资源实力强劲且具有先发优势的厂商似乎是最终的赢家。

但5月5日在社交软件Discord群组中匿名泄露的一份谷歌内部文件给出了相反的答案。其中提到：“我们没有赢得这场竞争，OpenAI也没有。当我们还在争吵时，第三个方已经悄悄地抢了我们的饭碗——开源。”

一个典型的案例LLaMA泄露门。是2023年3月8日，Meta自研的70亿-650亿参数AI大模型LLaMA惨遭泄露，不少网友都通过论坛4chan上发布的资源，成功下载了70亿参数的LLaMA。基于LLaMA这一基座的更优模型也紧接着纷至沓来。

不少开发者认为，LLaMA的意外开源削弱了不少竞争对手。正如谷歌的泄密文件提到的那样：训练和试验模型的门槛从主要研究机构，精简至了一个人、一个晚上和一台强大的笔记本电脑。

另一个典型案例是，随着去年AIGC的爆火，Hugging Face等AI模型开源社区亦受到了资本的青睐。2022年5月，Hugging Face就宣布完成了1亿美元的C轮融资，公司估值达到了20亿美元，超过了目前国内大模型赛道几乎所有的初创企业。

Hugging Face用户。图源：Hugging Face官网

质量和性能，这是OpenAI目前在AI技术上手握的王牌。但随着热钱流往开源AI社区，其所创造的更加自由、灵活的开发环境将成为强劲的竞争优势。

“开源模型更快、更可定制、更私密，能力也更强大。他们用 100?美元和 13B 参数做到了我们花费 1000 万美元和 540B 参数都难以达成的事情。而且他们只需要几周就能完成任务，而不是几个月。”谷歌的内部文件就提到，“如果我们可以更快地迭代小模型，那么长期来看，大模型并不会更具优势。”

上述OpenAI财务知情人士中的2名透露：2022年，OpenAI的收入仅有2800万美元，主要来自向应用程序开发商出售其人工智能软件的访问权限——这一收入水平，仅为微软去年全年营收的0.14‰。

但OpenAI的底气，来源于对AI引领变革的押注。2021年，Altman曾在社交媒体上表示，一旦其软件达到一定的功能水平，OpenAI出售的使用权将足以覆盖成本——“基本上就像按下一个按钮，然后利润就会源源不断地进账”。

ChatGPT的推出成了OpenAI软件功能达到“一定水平”的里程碑。研究机构PitchBook的预测数据表示，OpenAI在2023年有望产生2亿美元的收入，较2022年增长150%。该机构预测，到2024年，OpenAI收入可能达到10亿美元。

虽然不尽完美，但OpenAI在办公、创作等领域已经落地了不少应用。一些投资者认为，OpenAI的软件产品能够让Google（目前市值约1.33万亿美元）和亚马逊（目前市值约1.07万亿美元）成为价值数万亿美元的公司。

作为OpenAI最早的投资者之一，以及独家云服务提供商，微软已经尝到了甜头。4月25日发布的2023年Q1财报显示，微软Q1营收为529亿美元，同比增长7%；净利润为183亿美元，同比增长9%；每股收益为2.45美元，同比增长10%。财报发布后，微软股价盘后上涨超过8%。

即便收到外汇汇率降低和能源价格上涨等因素的影响，Azure云计算服务增幅放缓至35%，市场对云服务的需求依然强劲。

微软CFO Amy Hood表示，Office 365面向企业的销售表现略好于预期，大多数注册了微软365许可证的大客户都选择了更高端的版本——富国银行分析师迈克尔-特林表示，这一切可以为微软带来超过300亿美元新的年收入，其中大约一半来自Azure云端。

在愈发强劲的开源模型面前，OpenAI与拥有Office、Bing等成熟落地场景的微软，俨然站上了同一条船：OpenAI作为微软的“外接大脑”，为微软的产品生态提供顶尖的、超前的技术服务。

而作为OpenAI的后盾，微软能提供持续的资源支持，确保模型质量的迭代更加持久——而这一点，恰恰是开源难以取胜的。

不可否认的是，在AI赛道，如今名声最响的仍然是OpenAI——这也意味着更多的用户反馈数据所带来的更优的迭代条件。但也正如谷歌泄密信所提及的，不同开源模型所组成的生态系统永远是OpenAI的潜在竞争对手。如何平衡商业利益、模型性能和成本，将是OpenAI和微软所面对的持久性命题。

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编译者/作者：36氪

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