硬通货非常简短的历史

到目前为止，我们对硬通货的概念给出了一个准确的定义，并了解了为什么硬通货必须是通过公开的市场竞争产生的商品货币。现在，我们将继续通过研究一些历史上的货币体系来研究硬通货的原理，并逐步从容易的货币转向困难的货币。

在货币的历史上，诸如盐、贝壳和玻璃珠等著名的例子比比皆是。与其他货币相比，它的货币属性(耐用性、可分割性等)较差，导致它迅速贬值，最终完全失去其货币作用。这一过程最好的例证也许是雅浦岛著名的雷石岛。这些石头的大小(和价值)从小珠子到巨大的3.6米高的石头不等，当地人用了几百年。由于生产方法在货币使用的很长一段时间内没有太大的改进，它们的生产多年来保持相当稳定，确立了它们作为硬通货的地方地位。然而，随着19世纪末欧洲人的到来，以及他们带来的先进工具和生产方法，生产变得越来越便宜，石头开始迅速贬值，直到它们最终在西方货币体系中失去了自己的货币角色。类似的情况在历史上的很多时候和地方都有发生，比如非洲和美洲的玻璃珠和贝壳，欧洲的盐等等。

自公元前1000年左右开始作为货币使用以来，贵金属可能是最突出的货币。主要是通过欧洲和亚洲作为最普遍的货币制度，后来在发现美洲之后，在欧洲殖民努力的强大影响下迅速蔓延到所有其他大陆，整个世界开始走向统一的贵金属货币体系融合，即铜、银和金。

这种金属货币体系的使用增长很大程度上是由于其相对优良的物理货币属性，如持久性、可移植性和可分割性。与历史上所有其他货币商品相比，它们所表现出的货币硬度，其影响力丝毫不减，甚至有过之而无不及。这种使用金属货币的长期趋势可以说在19世纪中期达到了顶峰。以黄金作为标准，在美好时代盛行，但在第一次世界大战前后的这一时期结束后开始衰落。从那以后，出现了一种不可兑换的纸币的强烈趋势，主要以纸币、“代币”硬币的形式出现，后来还出现了今天的数字货币。

这种从金属本位到纯粹法定本位的转变起源于中国纸币的发明。纸币是一种纸材料(或类似材料)的币，持票人可以根据需要从纸币生产商保留的准备金中兑换成硬币。这种纸币作为一种流通媒介的使用始于11世纪，当时的货币是“交子”（中国最早的纸币），从那时起，这种纸币就一直在世界各地流通。这种做法的特点当然不是支付手段所采取的那种新的实物形式，但事实是，尽管所有票据都可按需赎回，但准备金只占所有票据赎回所需资金的一小部分，即今天的部分准备金银行制度。

虽然这些纸张形式的钱最初属于私下发行，主要用于简单的可移植性(如携带金属硬币变得沉重)，但他们很快被国有化,作为一种新型的政府融资方案,即铸币税,通过廉价的生产成本和部分准备金的使用技术。对银行业历史的全面考察超出了本文的范围，就我们的目的而言，重要的是要注意，虽然货币的实物形态很久以前就开始转向纸币，但今天的永久不可兑换纸币的概念是纯粹的现代“发明”。虽然它的形式相似，可能是由于上述的古代实践，它缺乏任何历史先例。

的确，全球向金属货币的趋同，尤其是后来从金属货币向金本位的过渡，在很大程度上归功于政府的政治影响力。然而，为实施这一项转变而采取的大规模干预措施是完全史无前例的。可以说，从第一次世界大战开始，到第二次世界大战结束，再到1971年尼克松总统的第11615号行政命令的成熟，从金属货币到纯粹的法定货币的转变，使全球货币体系在任何可以想象的方面都被国有化和政治化了。其结果是货币演变趋势的倒退，从最困难的货币的国际趋同退化到最便宜的生产方法，这将为每个国家政府带来尽可能高的铸币税利润。因此，当我们发现在过去的100年里发生了50多起恶性通货膨胀导致的经济崩溃时，我们并不感到惊讶。这一曾经极其罕见的事件，如今已成为现代经济的流行病，几乎成了阻止政府过度货币生产的唯一手段。

简单地总结一下，货币的历史向我们展示了货币标准的国际趋同趋向于最硬的货币。这种趋势很可能在19世纪的金本位制度下达到顶峰，在过去的一百年里，这种趋势一直受到政治力量的压制，这些政治力量迫使人们使用最容易获得的货币，而这些货币可以根据他们的意愿无限地创造出来。尽管转向硬通货的趋势似乎已完全逆转，但可以说这种趋势逆转所造成的巨大经济困难和不稳定可能表明，这种趋势只是暂时的。因此，似乎有一个强有力的理由相信，在过去的这一百年里，在向更硬的货币迈进的长期趋势中，只会出现一个短暂的倒退。

然而，上个世纪给我们留下了一点希望，即这种进步的回归可以表现为对金本位的回归。随着向全球在线支付的转型，为平稳运行这样一个系统，对集中式可信储备的需求比以往任何时候都更加明显。然而，正是这种对中央储备体系的需求，恰恰是导致黄金在政治上被攫取并最终消亡的缺陷。此外，考虑到过去几十年世界各国政府权力的巨大扩张，这种中央储备体系所固有的风险使得回归黄金似乎是一种不切实际的选择（无论这种选择在理论上有多么可取）。

尽管关闭这一过去的选择带来了障碍，但技术的进步开辟了一种以比特币(Bitcoin)为形式的新选择——一种对硬通货的数字化改造。如果它确实提供了一种安全的替代方案，那么这种体系就有真正的潜力成为货币标准的下一个演变，延续向更硬货币形式转变的旧趋势。

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编译者/作者：梦洁

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