区块链的智能合约到底“智能”在哪？

“智能合约”（Smart contract），很多对区块链技术有过了解的朋友都听说过这个概念，而且好像说是智能合约很厉害，能通过它实现很多革新性的功能。

那么智能合约到底“智能”在哪里？如何确保合约签订者能够履行合约（毕竟区块链没有中心监管机构）？利用智能合约，能做成什么厉害的事情？

智能合约是什么？

“智能合约”最初是20世纪90年代由尼克萨博提出的理念：“一个智能合约是一套以数字形式定义的约定，包括合约参与方可以在上面执行这些约定的协议。”

但由于缺少可信的执行环境，智能合约的概念并没有被应用到实际生产中。

自从区块链诞生以后，智能合约就拥有了实现的条件。

当我们需要执行某种契约的时候，我们可以把这种执行交给：人或机器（程序）。

交给人来执行会存在隐患：人本质上是不可控的。人有作恶的可能，理论上可以不按照契约内容来执行。

而机器或程序则比人更可控。人会作恶，但机器和程序不会主动作恶。

传统的契约行为，都是由人来制定规则，由人去执行。

但有了区块链的智能合约之后，情况就变得不一样了。

从技术上来讲，智能合约本质上是代码。

一个智能合约，就是一组代码。

智能合约这种代码，是运行在区块链上的。

区块链不可篡改的特性，使得我们可以为契约设定执行条件，交由程序自动执行——当执行条件达成，执行操作将自动触发，没有任何人可以干预或取消这个操作。这个程序就是智能合约。

以“音乐平台分成”为例，如果音乐人要入驻某个音乐平台，以往的方式是与平台签订合约，约定其在该平台发行的每首音乐的收入分成比例。

但这种传统的合约方式存在隐患：在实际操作过程中，平台可以暂押、克扣甚至拒绝对音乐人的分成。这无形中导致了交易的不确定性和信任成本。

有了区块链智能合约，我们就可以在区块链音乐平台上设置智能可信的分成方式，设定智能合约程序：一首音乐由系统自动给予音乐人一定比额的分成。

智能合约在区块链上固定下来后，由于无法更改或删除，因此当达到该执行条件后将一定会自动执行。

如此一来，只要音乐作品产生收入，区块链系统都必定会以智能合约规定的比额自动给予音乐人分成。

这就是智能合约的“去信任化”：缩减了交易的信任环节，使交易成本和风险得到本质性的降低。

对比传统中心化合约的信任风险，智能合约的可信赖性是一种降维打击。

由此可见，智能合约（smart contract）的“智能”（Smart）体现在两个方面：

（1）可信

运行在区块链上的智能合约拥有不可篡改的特征。只要在区块链上编写好智能合约，智能合约将无法被篡改和删除。经由智能合约定义的契约可以无条件信任。

（2）自动执行

智能合约代码在编写好时，已经设定了执行该代码的条件。一旦代码的触发条件达成，智能合约将自动执行。

智能合约应用的范围非常广泛。理论上凡是“若满足A条件，则执行B操作”的操作程序，都可以交给智能合约，确保约定或程序的可信与自动执行。

金融、支付、就业、法律、婚姻、物流、质控、选举等多种场景，都可以使用智能合约进行赋能，提高生产效率，降低信任成本。

总的来说，智能合约降低了契约的不确定性，降低了交易的信任成本。智能合约可以使契约和程序达到更高的去信任化，压缩交易和生产的环节，使社会生产效率大幅提高，人类社会也将因此变得更加富裕。

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编译者/作者：蝶链科技

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