华盛顿邮报报道HaoBTC：藏区里神奇的比特币挖矿世界

　　中国西部，西藏高原的一个铁皮厂棚里，数以千计的矿机围成一个狭窄的走廊，不断发出嗡嗡鸣声，散出让人感到窒息的阵阵热浪。

　　厂棚外，清澈湛蓝的天空下，峡谷被植被覆盖，其尽头是高耸入云的山峰，一群山羊正闲散地走过，泡沫包装材料散落于一地。厂房内，静谧瞬间变成嘈杂。红蓝绿各色指示灯闪烁不停，冷却水从墙上流下，巨大的散热扇正努力地把大量计算机产生的热气排到室外。

　　这就是一个比特币“矿场”，一个驱动世界领先的数字货币的引擎。芯片在这里确认比特币的转账，并通过解答数学问题的方式来获得比特币奖励，这就是新比特币进入流通的方式，也是越来越多人加入挖矿行业的动力。

　　比特币始于一个乌托邦式的自由主义梦想，一种不受政府控制的去中心化的货币，一种会给用户带来现金般匿名性和电子邮件般的即时性和全球性的系统。这样一个系统带给用户的不仅仅是便利，更是要让那些对全球金融体系抱着深深的不信任感的人有所依靠——而这样一项技术的发明人的身份至今成谜。

　　西藏遍布各种矿产资源，而就在离此处不远就有一个金矿。但是在孔玉这个地方，最大的矿业却是虚拟的。这个行业的兴起源于此地廉价的电力和较低的工资水平，以及中国企业家们对这个行业的深入理解。

　　很长时间，比特币被毒贩所绑架，成为了暗网上活跃的“丝绸之路”的匿名支付手段。直到2013年联邦调查局关闭了这个非法药品黑市，这一现象才告终结。

　　今天，比特币产业越发走向成熟，但是它的重心却转到了中国。而参与者也从最初的乌托邦梦想家换成了风险投资家。

　　“比特币被发明后，最初的拥趸者是加密朋克和自由意志主义者,” 牟晓亮——中国最大比特币钱包HaoBTC的市场总监，该公司旗下在四川西部经营着一家比特币矿场。他告诉记者，“而现在，我们看到越来越多的传统银行和法律从业者从中看到机会。随着他们的加入，这个产业也在发生变化。”

　　其中的一个变化是向中国聚集。

　　今天，中国公司所控制的矿机占全世界的70%左右，而它的工厂生产最具价格优势的挖矿芯片。同时，中国的交易所占全世界比特币交易总量的70%左右。

　　这个行业日渐壮大。今天，有大约一千五百万个比特币在流通。按照当前价格615美元每比特币，比特币的总市值约为92亿美元。

　　对于一些人，中国主导了自由意志主义加密朋克的比特币是一件极富讽刺意味的事情;而对另一些人，这是一个不得不面对的威胁：一些人认为中国的矿工们阻挡了比特币的变革，这场变革有望让比特币提升转账速度来服务越来越多的用户。

　　但是这些担忧或许被夸大了。

　　康奈尔大学的计算机科学教授Emin Gün Sirer认为：“西方世界的一些人对中国矿工的看法过于笼统。中国矿工并不是为一家企业服务，也没有迹象表明他们互相勾结。”

　　然而Sirer承认挖矿算力过于集中的风险，其中的一个是中国政府理论上可以通过强迫矿工来封锁某些比特币账户。

　　“他们虽然不能获取资金，但是却可以阻止这些资金的转移。” Sirer说，而对抗政府控制恰好是比特币最初被发明出来的原因。

　　这些担忧的背景是中国正在运用她的数字市场力量来重新塑造互联网和影响全球对于审查和监控的辩论。

　　但在这个四川的山区，没有任何迹象表明中国政府有计划对比特币进行更严格的管控。

　　迄今为止，中国政府仅仅采取了一些轻微的措施。尽管在2013年，它禁止了银行参与比特币交易，今天普通中国民众仍然可以自由买卖加密货币，也可以自由进行挖矿。

　　这个产业吸引了背景千差万别的投资者，梦想家，技术工人和IT从业者。Ryan Xu是他们中的一位。这个极富感染力的中国出生的澳大利亚人，说自己还在一家核电站工作的时候，第一次接触自由意志主义经济学观点并被吸引。他说自己是一个“乌托邦主义者和风险投资人。”

　　“未来五年到十年时间，”在康定市里的晚餐中Ryan Xu聊到，“所有的政府都在大量印钞，这让人民的财富缩水 - 这到底是正义的还是抢劫 现在的金融体系每五年到十年就要发生一次危机。我觉得这个货币系统存在问题，需要一个解决措施。”

　　Xu说自己并不确定比特币是问题的最终答案，但是至少这是一个或许可行的实验。

　　为什么在中国

　　随着中国经济的发展，很多私有公司在四川西部投资水电领域，但是随着经济增速减缓，这些公司面临产能过剩的问题 - 国家电网往往在政策上偏向那些国有大型电站。

　　“建这些电站需要大笔的投资，但是维持运转却不需要很多钱，”HaoBTC的牟晓亮说。“所以对这些电站而言，以便宜的价格把电力卖给任何需要的人都是划算的。”

　　运营这个设施的人力成本也要比西方低。牟晓亮说他的公司雇佣了十个工人，平均公司大约每月六千人民币，在这个地区是一份不错的薪水。除了四川，HaoBTC还在新疆运行矿场，所有机器加起来超过一万一千台，每天生产80多个比特币，毛收入超过74,500美元.

　　但是被比特币所吸引的不仅仅是中国企业家。缺乏国内良好投资机会，股市低迷让不少中国人开始投资和炒作比特币。

　　伴随着比特币的成熟，它也不断经历成长的阵痛。

　　八月二号，香港交易所Bitfinex承认被黑客盗取12万个比特币，价值七千二百万美元。消息一出，比特币价格短时间急剧下跌20%。这一事件加剧了普通人对拥有比特币安全性的担忧。

　　与此同时，也有迹象显示系统正在承受越来越大的压力。比特币技术目前只能处理每秒三笔的交易 - 和Visa每秒两万四千笔相比，这个数字微不足道。

　　转账延迟变得频繁，而转账费用也在增加。整个行业为如何升级系统解决问题而争论不休。

　　Jeff Garzik，一位生活在亚特兰大的比特币协议开发者，称新的技术已经成型，有望短期内让比特币转账处理能力提升到每秒万笔以上。

　　“我认为新的技术将很快被部署，实现让人们在全世界用比特币买咖啡的梦想。这将让比特币成为第一个真正可以取代物理现金的技术。”

　　和Sirer一样，他也不太担心算力集中在中国，一个原因是市场是急剧变化的，而主导者频繁变化。

　　“在这个领域挑战现有的市场主导者是非常容易的，因为这个市场没有什么门槛。”他说。“如果中国矿工突然关机，24小时内，我们会看到新的竞争者取而代之。”

　　在山里，矿场工人们靠麻将扑克抽烟玩手机来消磨时间。矿场经理郭华曾经经营一个相机维修店，现在仍喜欢摆弄矿机。市场经理牟晓亮每年只在这里呆几个礼拜，闲暇时间他翻译书籍，或者去最近的镇上，给同事带些香烟。他有时会在山里徒步，去一个藏族村子，或者是远处的山峦。对他而言，这里让他暂时远离北京快节奏的生活和污染的空气。

　　与此同时，比特币矿机永不停歇地运转。

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编译者/作者：好比特币

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