《掌控习惯》的着眼点是：身份塑造习惯。作者指出：
【正确的做法是培养基于身份的习惯。借助于这种方式，我们的着眼点是我们希望成为什么样的人。】
在作者看来，“改变习惯的最有效方法不是关注你想要达到的目标，而是你想要成为谁。”这甚至成为当之无愧的“原子习惯”体系的起点，如克利尔所说：
【身份改变是习惯改变的北极星。本书的其余部分将手把手教给你怎样让你自己、你的家人、你的团队、你的公司以及你期望的任何地方培养良好的习惯。但我们真正要问的是：“你是否正成为你想成为的那种人？”第一步不是什么或如何，而是谁。你需要知道你想成为谁，否则，你对变革的追求就像一艘没有舵的船。这就是我们从这里起步的原因。】
这里呈现了詹姆斯·克利尔和斯蒂芬·盖斯之间第一个原则性的重大分野：《掌控习惯》的逻辑起点从自我期望出发，改变身份，那么《微习惯》的起点是什么？
是人的劣根性。
《微习惯》的出版后记里下面这段话，其实总结得非常到位：
【斯蒂芬·盖斯是一个普普通通的宅男，既没有耀眼的履历，也没有高薪的工作，他只不过像大多数普通人一样，拥有不尽如人意的生活现状，和喜爱享乐、逃避改变的自然倾向。】
在思考和体系构建的起点上，克利尔和盖斯之间出现巨大差别，甚至可以说，出现了截然相反的认知和判断：克利尔认为我们应当首先通过对于“我们希望成为什么样的人”的追问，实现身份认知上的蜕变，从而卡开启“培养基于身份的习惯”的光明大道；盖斯呢？很简单，他认为人的自然倾向正是“逃避改变”。
以我对盖斯的理解，对于克利尔这套“起点”演绎，盖斯只会给出这样的评价：
看上去很美。
事实上，思考起点的不同奠定了克利尔和盖斯习惯养成理论所有差异的根底。
这些差异的最底层是什么呢？是人们不会根据利益层面的思考来改变感受、改变行为。
我们假想一场克利尔和盖斯之间的辩论：
克利尔：改变习惯之举颇具挑战性，原因有两个：（1）我们没有找对试图改变的东西；（2）我们试图以错误的方式改变我们的习惯。
所以，目标不是阅读一本书，而是成为读者。目标不是跑马拉松，而是成为跑步者。目标不是学习一种乐器，而是成为音乐家。你的行为通常反映了你的身份。你的所作所为表明你相信——无论是有意识地还是下意识地——自己是哪种类型的人。研究表明，一旦一个人完全认同自己身份的某个特定方面，他们就更有可能如此这般地行事。
阁下以为如何？
盖斯：很多人难以改变的原因，是因为他们雄心勃勃，却高估了自己的能力，为求改变而勉强自己做超出自己能力的事情。这就是欲望和能力不匹配。如果您认为人类能仅仅根据利益改变内心的欲望，那么您就太不了解人类的感受有多强大、影响有多大了。事实上，我们很难靠想法来改变感受。
按照阁下的说法，如果我们找对了试图改变的东西应是身份而非结果或过程，并以改变身份（实际上是改变行动体系背后的信仰体系）的方式来改变习惯，就能攻克习惯改变这个难题。那么请问，完成改变信仰体系这个艰巨任务，动力从哪里来？当有人陷入懒惰旋涡不能自拔——当然，阁下冲进过ESPN学术全美队，您可能不能想象，有人是连床都没有勇气下、连放下手机的力气都没有的——他从哪里来的动力和意志力去改变身份信念？
克利尔：内在激励的终极形式是习惯与你的身份融为一体。说我是想要这样的那种人是一回事，而说我本身就是这种人则是另外一回事。
你越是以自己身份的某一方面为傲，你就越有动力保持与之相关的习惯。如果你以自己的一头秀发为傲，你会养成各种习惯去呵护和保养它。如果你以自己发达的二头肌为傲，你会确保自己永远不会放过锻炼上身的机会。如果你以自己织的围巾为傲，你会更有可能每周抽出几个小时用于编织。一旦涉及你的自豪感，你就会尽心尽力地保持你的习惯。
盖斯：自尊、自信都是随着成就感的累积随后建立的，而不可能是先导性的。我所关心的以及我们讨论的，仍然是第一推动力的问题：当一个人陷于懒惰、恐惧或者浪费时间这样的被动坏习惯时，改变行为背后的价值和信仰，显然是大幅超出他的舒适圈的事情，你说的身份改变与行为改变互相构成正反馈，我认同，但就连做最一般的决定都要消耗意志力，更何况“身份改变”这样的决定，当一个人意志力本就不足，你用什么力量把他一把推出舒适圈外？你撸猫吗？
克利尔：这是个什么鬼问题？撸不撸猫跟这个有关吗？我方再次阐述一下“原子习惯”的理论基础：一种行为重复的次数越多，与之相关的身份就越是得以强化。事实上，身份这个词最初来源于拉丁语单词essentitas，意思是存在，以及identidem，意思是反复。你的身份实际上就是你的“反复存在”。
盖斯：（鼓掌）精彩！词源学的解释很高级！但这跟我所说的“重复就是（潜意识）大脑使用的语言”其实是一个意思。这样说就更清楚了，如果您认为通过改变身份就能改变行为，就是认为用意识直接命令潜意识，或者说用前额皮层直接命令基底神经节是可行的。您知道基底神经节是个多么“愚蠢但强大”的对手吗？对普通人来说，用意识来控制潜意识的失败经历还不够多吗？您怎样让一个自我效能感本来就很低、本来就总是无法兑现自己对自己的承诺、本来就心灰意冷认为自己没有能力做到哪怕并不难的积极行为的“失败者”，去下狠心一举改变自己的身份认知和信仰系统？认为通过思考来改变身份，通过改变身份来塑造行为，这太天真，太精英了。
克利尔：你说我天真？
盖斯：嗯哼。除了心理暗示和动力鼓舞外，我看不到实际作用。你把身份改变作为行动改变的起点，但在我看来，这个起点的门槛太高了，对于自我效能感差的人来说，这只能成为此前无数失败的“无法激发动力的经历”和“轰轰烈烈的意志力大战”的新增部分，在我看来，微习惯（Mini Habits）的门槛特别低，所以你可能再也不用体验失败了。而你永远不会失败时，就会很容易赢得胜利。久而久之，你的潜意识思维会发生变化，然后再从潜意识思维出发改变行为会更轻松。
也就是说，身份这种潜意识思维应该是随着微小成功的体验积累自然形成的，这样的身份改变才是现实的，才能在随后发挥你所说的改变行为的效果。但它是结果，不是原因，更不是起点。
这种错误认知是不可能符合绝大多数普通人实际的。您这是饱汉不知饿汉饥，何不食肉糜，理想很美好、现实很骨感。您自称普通人，但其实和普通人身处完全不同的两个世界。
克利尔：我的《掌控习惯》可是《华尔街日报》畅销书、《今日美国》畅销书、《出版人周刊》畅销书、《快公司》（Fast Company）2018年7部最佳商业书籍之一、《商业内幕》（Business Insider）的2018年最佳自助书籍之一，我还上过樊登读书会！
盖斯：把樊登老师的微信推给我，我也想上。
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编译者/作者：比特亮亮
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