中国的区块链为什么和西方这么不一样？

11 月初，我在布拉格参加了一场很不一样的区块链大会，Devcon4，类似苹果的 WWDC，以太坊生态的参与者基本都到了。这次活动大概有 3000 多人参加，来自中国的参会者特别少，大概 50 人。

和之前我参加过的国内区块链活动不同，Devcon4 有一种强烈的理想主义气质。不管是台上的演讲还是台下各自的交流，几乎没有人讨论币价，大家关心的主题就两类：

技术上有什么新进展技术之外我们还能做什么去帮助区块链世界发展的更好

四天的会议，我一直处在这种氛围中，真切感受到了 Culture shock ，同时也有很多疑惑，为什么中国区块链行业的氛围完全不一样呢？我隐约有些答案，但是总觉得缺了一张拼图。

直到 Devcon4 最后一场 panel，主办方请到了 Stewart Brand，老爷子慢慢讲述往事的时候，我好像找到了那张拼图。

Brand 在国内最广为人知的应该是「Stay hungry, stay foolish」和《全球概览》。其实他的人生远比这本杂志更丰富多彩。他不单做出了被乔布斯称为「影响硅谷一代人」的全球概览，还是 60 年代嬉皮运动标志事件 Trip festivel 的主办者之一。

1966 年 他公开呼吁 NASA 公布一张能看到地球全貌的照片。

1968 年 他帮助 Douglas Engelbart 完成了「Mother of all demos」，展示了一系列影响深远的技术：Hypertext,Email, 鼠标和视频通话。

1985 年 他和朋友一块成立了 WELL，首个公共影响力巨大的在线论坛。

1996 年 他又做了 Long Now Foundation，鼓励人们从长期视角考虑问题，比如一万年后人类会怎样？

看着台上的老爷子，我意识到虽然同在一个地球，但我们是两个世界的人。没有一个中国人会做出上述任何一件事情。这半个世纪，中国和西方就像是在平行宇宙里各自发展，改革开放之后联系多了起来，现在情况又变了，未来会如何还真说不准。

Brand 出生于 1938 年，中学就读于扎克伯格的母校，1960 年毕业于斯坦福生物系，22 岁。如果生在中国，一个受过良好教育的年轻人，接下来会有怎样的经历呢？

1966 年 正是文革开始的那年
1968 年 开始上山下乡
1985 年 改革开放之后的反复期，邓小平首次提出「反对资产阶级自由化」
1996 年 好像没什么重要事件，但没关系，已经离得够近了

王兴说过这么一句话，中国当下的很多问题，归根到底都是人均 GDP 太低了。另外一句是，去一个地方之前，先查查当地的人均 GDP 多少，就能预估当地的大致情况。

这两句话粗暴又真实。近二十年的高速发展之后，中国的 GDP 勉强挤到了 80 名左右，距离美国和欧洲差距依然遥远，而且越往后越难追。从物质基础上看，我们本来就在两个世界。

这次在布拉格，我和 Airbnb 的房东聊天，他和我年纪相仿，专职做民宿。他和很多中国房客聊过，知道北京的生活压力很大，雾霾很严重。我问他：「你的生活中有什么头疼的问题么？」

他想了想，说，「没有。布拉格有点像童话里的城市，大家的生活比较简单，下班了就和朋友去喝酒。」

后来这几天，我发现街上最多的的确是酒吧，每晚在街上走，隔几步路就是一家酒吧，几个小伙子在门口聊天，里面也很热闹。

布拉格的确配得上童话里的城市这个评价。作为哈布斯堡的首都，这座城市的建筑风格各异，保留了不同时代的记忆。

城市不大，人就更少了，只有 100 多万人，捷克全国也只有 300 万人。人少有很多好处，不用修太高的住宅就能满足大家的住房需求，三条地铁就够，上班高峰期也不拥挤。地铁里居然有不少是给新书做的广告，车厢里也有不少人看书。

同行的阿树问我：「你觉不觉得这个城市有种不变的气质，就是，我不着急，我就在这做一件事情，坚持把它做好。但是在国内，所有的事情都在飞快的变，逼着大家很难静下来做一件事。」

如果国内大部分年轻人还需要为住房、医疗和教育问题殚精竭虑，哪里有合适的土壤去支持区块链这样冒险的创新呢？

如果中国真的富起来之后呢？

物质基础当然重要，但是在这个问题上，我觉得精神可能更重要。中国的精神基础，可能注定了无法孕育出区块链这类技术。就像李约瑟的疑问：为什么明朝时的中国已经相当富裕，但是工业革命和科学革命还是在西欧诞生的？

答案有很多，挑几种流派来看：

1. 制度差异 西方更注重保护私人产权和专利，发明创新是一件可持续而且有高额回报的事情。中国则是大一统中央制，一切都是皇帝的。

2. 文化不同 希腊文化和文艺复兴构建了西方文化的底色，而中国的儒家文化则是尊崇古代，束缚人的自由思想，抑制创新。

3. 自然环境和人力 中国人多地少，西方反之，所以中国倾向于发展提高土地效率的技术，而西方则发展提高人效的技术。

如今的中国在很多方面都变的更西化了，我们开始注重保护个人产权，鼓励创新，但是很多改变只停留在制度层面，文化的改变注定是缓慢的。

我们真正进入区块链这个领域的时间并不长，也就九个月，很快就能感觉到这个圈子里的核心文化特点非常鲜明，脱胎于密码朋克，和 60 年代的嬉皮士、Hacker 一脉相承。他们天然相信一件事情，就像 Brand 说的：

掌握必须的工具和技能，能够让我们更自由，这些工具和技能包括电脑，编程，无线电，互联网，开源软件，区块链。有了它们，人类就能在关键事务上不用依赖中介机构，可以免于被奴役。

不知道你是什么感觉，我反正听着像是另一个世界的语言。的确，我在很多书里能接触到这些想法，但是在真实生活中，我很少碰到打心底里相信「工具能让人更自由」的人，谈论这一点的人都很少。但是在这个领域，却是大家不言自明的共识。

认真的说，我都不确定上面那段话能不能在微信里发出去。我突然明白了奥威尔在 1984 里说的创造新语言的含义，没错，如果大家没法讨论一个概念，这个概念自然不存在了。拥有这种共识的群体，会以外人看来难以理解的思路来做事。

他们会放弃城市里的生活，转而去野外聚集成公社，自己动手建造家园，房子，水电，艺术，防卫，所有的一切 Start with yourself。

他们会坚持做一个供全人类使用的通信网络，操作系统，加密工具和货币，所有这一切都必须是无需许可的，哪怕一开始要在性能和易用性上做妥协。

其他人可能会问，这些东西有什么用呢？我们已经有很好的生活和工具了啊。

他们会回答：有些东西不能用「有用」来衡量，比如科学，自由，人。

到目前为止，区块链基础技术的突破，基本上都来自国外，中国则在交易所、钱包、矿机矿池这些应用领域有亮眼表现。这种局面暂时看不到扭转的希望，如果区块链果真能在这十年里得到广泛应用，中国大概率会像之前一样，又一次错过底层技术革新，而在应用层大放光彩。

可能有人会说，这样也没什么不好啊，先让他们去摸索，等基础设施搭好了我们再上也不迟，互联网我们也是后来者，不是一样有腾讯阿里这样的世界级公司么？

这么做的确是很有效的跟随策略，规避很多风险，代价是我们的底层技术永远跛着一条腿，很多地方是一旦落后就很难追上来，比如现在的芯片和操作系统。

若干年后，历史学家也许会重新提问，为什么区块链革命没有发生在中国呢？我们身处这段历史中，尽可以睁大眼去看，甩开手去做，却不知未来的人，会如何评述这段历史。

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编译者/作者：橙皮书

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