量子计算机能真正为人类服务？潜在的威胁有哪些？

量子计算机能真正为人类服务吗？让我们利用它们发展的早期阶段，避免过去技术剧变前所导致的的错误。

从人类历史记载的最早时期起，新技术的使用既有积极的原因，也有消极的原因。

罗伯特·奥本海默(RobertOppenheimer)等科学家，他们的工作最终导致了核武器的发展，他们对社会如何利用技术提出了道德挑战非常清楚。我们在计算机方面的经验也一样。新技术在许多方面使生活变得更容易，但我们可以看到，当缺乏控制时，它可能导致不可预见的社会结果。

我们现在正处在一个新的计算机技术时代的门槛上，这个时代比它之前的任何时代都更强大：量子计算时代。然而，这一次我们有机会停下来仔细思考如何在道德上使用一种变革性技术，而我们仍然可以塑造未来。

瑞士共和国和日内瓦州副秘书长尼古拉斯·尼格利(Nicholas Niggli)认为，有可能后退一步，预测新技术可能产生的全面影响。他举了亨利·邓南(HenryDunant)的例子，他是红十字会的共同创始人。杜南认为现代武器对战争的影响，并认为“日内瓦公约”是灌输旨在减轻机械战新的可怕发展的规则的一种方式。

目前这种为止，颠覆性并没有描述量子技术的影响。

我们已经习惯于将金融和银行业等行业的新应用描述为“破坏性的”，但在量子计算的背景下，这个术语是不够的。现在有了一个明智的共识，量子计算机对整个人类生活体验的影响将比我们以前经历过的任何事情都更大规模地类似于一场工业革命。

今天，全世界有几十个量子处理器，更有可能在今年和明年推出数百个。这些计算机中有许多仍处于试验阶段，但ibm、霍尼韦尔和谷歌等公司已经发布了路线图，这些路线图将把今天的早期设备应用到那些将对现实世界产生影响的设备上。世界各地也有数十家初创公司筹集资金建造量子计算机，其中包括芬兰的iqm、英国的oqc和北美的xanadu。

量子计算可能会在药物开发和发现、用于开发更好电池的材料科学和碳固存等领域产生最初的影响。它还将放大人工智能在许多领域的力量，包括真实的自然语言处理和“优化”问题，例如，有效地安排数千辆运输车。量子计算机的某些用途已经进入了现实生活，产生无法破解的网络安全密钥只是一个例子。

当容错量子计算机--不再遭受错误和不稳定影响的机器--成为司空见惯的机器时，人类生活中几乎没有什么方面不会受到影响。然而，随着前所未有的计算能力的崛起，将出现一些重大的伦理新领域，包括人类DNA操纵的加速(例如，我们想让人们“编辑”他们的物理特征吗？)；为战争创造新材料；或者在大多数人类活动中出现侵入性人工智能。事实上，受影响的地区将远远超出我们的想象。在这种情况下，牛顿引用的关于我们面前巨大的事物的描述是非常恰当的：

我不知道我在这个世界上可能会看到什么；但对我自己来说，我似乎只是一个在海边玩耍的男孩，不时地把自己转移到一个比平常更光滑的卵石或更漂亮的贝壳里，而真理的海洋却在我面前没有被发现。

量子计算的潜力已经成为一个地缘政治问题。

世界各地的国家项目，从美国到中国，从英国到日本，都是以牺牲全球视角为代价的国家努力。巨额资金正被分配给有时重复的国家研究项目。新冠肺炎大流行让世界清楚地认识到，尽管全球化带来了明显的好处，而且在过去几十年里，技术被社会采用了非常有益的方式，但仍然存在着令人痛心的不平等现象。量子计算面临的最大挑战之一将是确定我们如何才能避免出现精英群体或国家控制量子技术的局面。

诚然，一旦有效的量子计算机普及，用于保护我们免受癌症、老年痴呆症和新冠肺炎等最可怕疾病影响的药物和疫苗将比今天更有效、更快地开发出来。然而，如果社会在过去一年中经历的悲剧所涉及的问题能够成为任何类型的催化剂，我们就需要开始考虑如何才能确保全人类都能从科学进步中受益。

一些比较明显的问题是：

我们如何确保量子计算的好处将从整个社会而不仅仅是小部分增加？

我们如何确保在目前正在发展的整个量子生态系统中应用多样性原则？

当人工智能从简单的假设(比如购物建议)转移到关键领域(包括意识到意义的语言处理)，导致机器拥有比我们经历过的任何东西都更强大的交流能力时，会发生什么？

关于延长人类寿命的问题--量子计算模拟分子态的能力可以使其更加可实现？

这些深远的影响只是强调了及时的道德干预的重要性。20世纪90年代中期，互联网时代的黎明，我们在方向盘上睡着了，但我们可以从眼前的过去中吸取教训。想象一下，如果我们能够使用一台神奇的时间机器，并且可以回到1995年--我们是否会让事情以它们所拥有的方式发展呢？

让我们勇敢一点，不要等到为时已晚。让我们确保，作为一个社会，我们拥抱这场辩论，我们不会退缩。

事实上，还有更大的利害关系。

问问任何科学家，他们为什么对量子计算感到兴奋，他们就会说，量子计算机为我们提供了一种超越面纱的方式，让我们了解现实本身的本质--真正的科学为人类服务。这一次我们需要保持清醒，时刻保持警惕，随时准备应对威胁，减轻可能的危害，并普遍扩大潜在的利益，以便我们能够交付给大多数人带来最大利益的量子技术。

作者：伊利亚斯·汗

伊利亚斯·汗是剑桥量子计算公司(CQC)的首席执行官和创始人。他还是Topos研究所(Topos Institute)的主席，这是一个致力于为公众利益塑造技术的非营利组织。他在一部名为“新纪录片”的新纪录片中扮演主角量子伦理学：行动呼吁.

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编译者/作者：抗量子算法研究所

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