技术推动信任从机构走向机制

1980年，经济学家米尔顿·弗里德曼曾经写过一支铅笔的著名故事：制造一支铅笔，从原材料来看，其木质可能来自于美国，笔芯可能来自南美，橡皮头可能来自马来西亚等等，只有全世界分工协作，把各地的优势资源运用起来，以最高的效率去生产，才能让一支铅笔的价格降到几毛人民币。

上面的案例是说明在生产过程中，全球的分工协作将大幅度的降低产品的最终售价，但促使全球分工协作的基本动机是因为普遍的贸易和交易行为，比如“我需要一支铅笔，我想卖一支铅笔”。

如果说交易行为的发生使得人类在生产过程中，产生了分工协作，提升了生产效率，那么在交易过程中，因为有了信任元素的介入，也促使人与人之间的交易更加频繁，交易效率大大提升。例如在以物易物的交易系统中，供给与需求必须完全吻合才会触发交易行为，但在长期的交易活动中，小范围内自然而然的形成了交易双方之间的有条件或无条件的信任，这种信任可以让需求者提前满足并延期偿还满足需求所付出的代价。

在小规模的交易过程中，陌生人之间往往需要一个中间人来确定信任，比如A需要向B借入一笔资金，在A和B之间彼此陌生的情况下，就会找到双方共同的熟人，利用双方基于对中间人的信任，完成本次交易。在这个过程中，中间人起到了信任担保的作用，一方面他督促着B将资金借给A，另一方面他又约束着A在规定的时间将借款资金和一定的使用费用归还给B。当然在这种熟人担保的模式也存在着中间人未能履行责任，偏袒一方的道德的风险，并且不能满足大规模交易的需要，这时候就形成了一些专业的机构，例如金融体系中，居民因信任将存款存入银行，银行再将存款贷款给有需求的个人或机构，完成了交易的行为。在证券交易过程中，某个评级机构对某个证券进行评级打分，一方面会影响投资者的投资决定，也会让投融资成本发生一定的改变。这些机构在提供信任服务的同时，增加了一定的交易摩擦，产生了新的费用，虽然这些机构也受到其他机构的监管，但也不能完全杜绝未履行责任的风险发生。

所以从上个世纪开始，人们就在不断探索是否可以通过技术手段，使点对点的在不通过第三方的介入的情况下，完成信任交易，以此将交易摩擦降到最低。在经过大量的技术叠加，形成的诸如区块链的技术，其在一个系统中，参与者高度分散，并且出于自身利益考虑，而形成的信任共识机制，这种机制在解决信任问题的同时，也将交易成本降低，并有效的防止了交易数据被篡改或丢失。

从这个角度来看，随着技术的不断的迭代，信任问题的解决方案，将不会只停留在机构层面，也将会出现更多以技术作为支撑的新的机制，以及机构和机制的相互融合。

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编译者/作者：白丁先生

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