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评《无主货币——2014年中国数字货币研究报告》

  由沙钱、姬明佳合著的《无主货币——2014年中国数字货币研究报告》(以下简称《无主货币》)一书,已由上海社科出版社在八月出版。笔者有幸提前读到书稿,对该书的独特之处和研究成果颇感惊奇,读后心得与众分享。

  议题广泛可读性强

  

  《无主货币》一书的研著并非由国家或研究机构的立项的资助项目,因此该书成为国内数字货币领域的首部学术性专著,而之前出现的数字货币领域书籍,基本上都是普及型的“科普”读物,但《无主货币》在以经济学视角和方法研究问题的同时,并不局限于理论性阐述,对大量数字货币现象的研读分析颇为生动,有着很好的可读性,只是其坚持了经济学视角。笔者知道这与作者沙钱个人的经济学学术背景有很大的关系,而另一位作者姬明佳丰厚的技术经历则使得这本书的成功最终成为可能。

  与很多研究报告类似的是,《无主货币》包含了理论、数据分析、案例和基于研究结论基础上的政策建议等基本要素,全书分为六个章节,包括“数字货币范畴”、“政策与法律”、“市场和产业链”、“数字货币种类”、“案例事件”和“未来预期和政策建议”等内容,其中第一章“数字货币范畴”中,作者在厘清数字货币的种类、性质的同时,集中阐述了比特币和以比特币技术特性为基础新型数字货币的特征,在这部分内容中,作者回顾了各种传统货币理论的成果,从中寻求与数字货币的理论契合度,在总结近年来经济学界对数字货币理论的研究之后,对比特币进行了经济学视角的论述;

  在第二章“政策与法律”部分,《无主货币》在分别叙述了各国官方对比特币及数字货币的政策态度、并加以比较之后,着重论述了中国央行等五部委《关于防范比特币风险的通知》的内容和影响,也分析了这一被认为是中国官方打压比特币的文件出台的背景和原因,对这个文件的短期调控政策给予了肯定;

  第三章“市场和产业链”部分,该书回顾并展示了一年多来比特币市场的布局、价格走势,分析了影响价格走势的各种事件因素,同时也描述了比特币在全球扩散的过程。与此同时,作者全面描述并分析了围绕数字货币铺展的产业链及各个产业环节之间的相互关系;

  第四章“数字货币种类”是对除比特币之外其他类似币种的介绍和特征论述,首次集中展示了数字货币对比特币的发展,书中以其独特视角选择了多种数字货币币种的特征阐述,具有很强的示范性;

  第五章的案例事件部分则比较有意思,作者将一些研究价值较高、代表性极强的一些事件,以影响力排名的方式加以对比分析,既提高了可读性,也更充分展示了作者与众不同的视角。比如书中将淘宝网驱逐比特币这件事与美国大电商开始接受比特币购物先后列入案例排名,就具有很强的象征性,内含深刻隐喻;

  最后第六章对数字货币的未来的预期,以及对政策制定的建议部分,是展示作者观点最充分最集中的部分,也极具前瞻性。

  所有这些内容并没有像现有大多数数字货币文献那样注重技术性描述,甚至书中基本没有涉及围绕比特币及数字货币领域的技术性争议,如此避开了繁琐晦涩的计算机技术术语的描述,使得技术领域之外的读者有可能读懂关于数字货币的论述。但书中仍然将数字货币的技术精髓和特征加以概括性的描述,并把比特币发明者中本聪的论文节选和著名技术专家尼尔森对比特币技术架构的描述论文,列入了附件,使得整个书的结构保持了完整。

  观点独特且有深度

  从《无主货币》整体上看,该书展示出的最大特点,就是它的视角独特性,从而构成了书的最大特点。这种独特性表现在几个方面:

  首先是立场独特。严格来说,《无主货币》不是一本宣传数字货币的书籍,也不是普及型介绍数字货币的书籍,它是基于理性立场的研究型著作,表面上看书中观点基本上属理性中立,既没有为数字货币大唱赞歌,也没有否定数字货币的合理性。深入地看,全书表达的理性立场是基于与大多数人的观点不同的视角。例如,在很多人以哈耶克的竞争货币理论为比特币辩护的情况下,《无主货币》清楚地分析了哈耶克的“竞争货币”与数字货币之间的区别,揭示了竞争货币定位在比特币上的矛盾;在诺贝尔经济学奖得主克鲁格曼认定比特币是通缩货币的情况下,作者以数字货币整体性思路和整体性方法认定,比特币通缩问题根本不是问题,相反数字货币存在整体性通胀可能;又比如,作者肯定中国央行调控政策的必要性,但又详细分析了中国现有法律和政策体系基础上对政府监管数字货币的困扰,等等。因此,尽管全书立场理性,但并不趋同于流行观点。

  第二是观点独特。《无主货币》的许多观点,是基于其独特视角展开的,完全不按照圈内人熟悉的逻辑走,给人以耳目一新的感觉。其中可能比较引人瞩目的观点,是关于比特币界技术争议最大的“51%攻击”问题,这个问题的原意是说,比特币基础架构上留下了技术漏洞,当比特币全网算力集中度达到或超过51%时,最大算力拥有者有可能私下改写比特币的传输数据,进而使得整个比特币的信用体系崩塌。许多后续数字货币技术研发者,包括新的数字货币币种的开发,都力图解决或缓解这一技术问题。但作者在《无主货币》中认为,这是基于比特币最基础的DAC理念设置的、防止算力垄断的硬约束“契约”,正是其先进性所在;又比如,关于比特币创始人中本聪究竟是谁的争议,这个一直是数字货币界热议话题,在书中也有独特注解,作者认为,中本聪的隐身和争议构成了迄今为止最成功的营销案例。这些观点都是首次提出,必将在业界产生重要影响。

  第三是书中体现出来的思维和视角着重点也非常独特。《无主货币》明确提出,除了作为一种数字货币在支付领域显示出来的特点之外,比特币更是一种理念、一种社会实践,书中阐述了DAC(分布式自治机构)的理念和社会自组织系统的架构,认为比特币就是一种DAC实践、一种社会自组织,这些原则的进一步应用将会超出数字货币领域,引起更广泛意义上的经济和社会结构的变化。这些具有高度前瞻性的观点,给人们以启示的同时,实际上也开启了对数字货币更广泛的思考空间。

  意义不可小觑

  在目前对数字货币争议不断,且国外数字货币领域发展迅速的态势下,《无主货币》的出版具有不可忽视的意义:

  首先,它开启了从经济学视角、并在经济学语境中系统研究数字货币的先例。尽管学界曾经有过不少对数字货币问题某些专题的研究成果,但系统研究数字货币现象的,《无主货币》当属首例。作为研究报告,或由于客观原因,或由于个人研究的局限性,《无主货币》收集和使用数据资料上似显仓促,但它仍然基于实证性方法的主体思路,作出了有益的尝试,开创了该领域研究问题的结构框架,为今后学界的进一步研究和学术发展提供了一个不失成功的范例;

  其次,《无主货币》厘清了一些对数字货币观念上的认识误区,有助于社会各界正确对待数字货币现象。基于不预设立场的理性观点,比特币不是妖魔,也不是圣物,作者提出比特币更多的是互联网经济的产物,适应了互联网时代的需求。作者在书中“自序”部分警示,我们一概打压否定数字货币的同时,美国人却正在作大规模布局,事实上我们已经落后,从我们政府监管的思路到国内从业者的行为,事实上都几乎无所作为,一旦数字货币形成真正的气候,我们将再次失去主导权。实际上作者在披露写这本书的动机的同时,其厘清思路的努力,是在呼吁面对数字货币这样的新事物,应有新的思维来对待,非黑即白的观点恐怕不合时宜。

  再次,《无主货币》在其研究的基础上,提出了一些政府监管的思路建议,这些建议提出过程,又重新提出了长期困扰我们互联网经济的一些最根本的法律问题和管理思路问题,或可重新唤起我们的思考,这里涉及虚拟资产的法律界定和立法问题、新形势下新兴产业的行业管理、行业协会定位、新标准问题、短期监管措施和长期监管目标问题等,实际已超出数字货币范围,特别是在党和政府坚持推进深入改革、鼓励创新的大背景下,这些问题的提出本身或许就有新旧思维转换的挑战性。

  总之,《无主货币》一书是一本有着新内容、并内含着新思维的书籍,从中获得启示并引起更多的思考,原本可能就是作者想要做到的。无论对数字货币持什么立场,读者或许都能认定,作者的目的达成了。

知识: 数字货币 无主货币