价值互联网需要统一的协议来连接

　　在网络(web)的设计之初，它的创造者们就希望能够提供一种传输价值的方式。根据HTTP标准，错误代码402的描述是“留作以后使用”，并且被标注为“需要支付”才能访问。

　　正如我们需要一种方式来自由的分享信息一样，我们也需要有一种方式来自由的交换价值。实现一个标准化的支付协议，显然是一个不错的选择。不过，虽然数据可以存在于一个能够对其进行随意复制的世界里，价值的存在却是稀缺性的结果。也就是说，价值不是可以“复制和粘贴”的数据，而且与之恰好相反。

　　我们很快就意识到，克服各种挑战，自由的交换价值，并不是一件容易的事情，于是这个想法被无限期搁置。尽管信息可以以去中心化的方式进行交换，然而如果没有中央操作网络，我们就无法在网上传输价值。

　　2009年的时候出现了比特币，这一切得以改变。比特币这个密码学和对等网络技术的混合体，优雅的解决了这个问题。从某种程度上讲，像比特币和Ripple这样使我们能够在网上直接与对方交换价值的支付协议，可以说是对网络创造者们的未竟事业的延续。

　　显然，信息网络诞生之初的情况，与我们目前所看到的支付网络的发展，有许多的相似之处。

　　人们很容易把互联网目前的存在方式看作是理所当然的，然而互联网从网络研究者和爱好者创建的神秘网络，变成今天这个全方位的人人皆可使用的互联网，经历了一个漫长而艰苦的演变过程。关于这个，我想到了一个经典的问题——先有鸡还是先有蛋的问题：互联网需要开发者开发一些实用的功能来吸引用户，但开发者首先需要有用户，才能知道用户需要什么。

　　早期的互联网是由学术界和军事机构自发建设的。尽管当时互联网已经面向普罗大众开放使用，并且功能相当强大，在全球范围内的普及度也相当高，但是适合消费者使用的实用工具却很少，相反，主流消费者使用的都是一些专有的网络解决方案，而且这在当时还是一种时尚。像美国在线(TechCrunch的所有者)和CompuServe这样的公司，为用户提供了从新闻到短信再到游戏的增值服务，就吸引了不少用户。

　　唯一的问题是，以前的这些网络服务之间不互通。如果你在1980年代的时候使用GEnie，并没有什么直接的方法能够帮助你与你在AOL的朋友的建立联系。这与我们目前所知道的支付网络的运营状况几乎一模一样，现在的贝宝(PayPal)，支付宝和M-PESA的支付系统都是彼此独立的，无法互相联通。

　　1989年出现了两个非常关键的变化：蒂姆·伯纳斯 – 李(Tim Berners-Lee )构想出了万维网，还有就是CompuServe公司成为主要的在线服务之一，为用户提供了一个电子邮件网关，使得用户可以通过Internet进行通信。这些事件标志着互联网开始走向联合的阶段。在这两种情况下，标准化的协议都起到了重要的作用，它使得用户能够直接相互共享信息或通信，不管他们所使用的是什么服务，也无论他们使用的是什么软件或硬件。

　　网络的发展和演变，无论是信息方面还是价值方面的变化，都不是偶然发生的事件。随着我们的技术、连接和需求的趋于成熟，每个新阶段都可以在前一个阶段的基础上建设出新的东西。

　　然而，即使我们所设想的全球互联的梦想在技术上已经成为可行的事情，我们还是需要社会需求的激励才能完成互联。在人们慢慢趋于建立各自专属的圈子的情况下，我们需要一个能够将大家团结起来，把大家拉拢到同一个网络之内的杀手级应用程序。实践证明，能够做到这一点的应用，只有像Usenet这样的网上公告板系统，也就是今天的互联网论坛或4chan和Reddit等这类网站的早期形式。

　　在那个时候，Usenet这样的网上公告板系统已经相当普及，但是其主要用户也只是大学生群体。每年九月，该服务都会被一群大学新生占领，这也是该服务每年的新用户的主要来源。这些每年都会出现的新用户促使Usenet这样的网上公告板系统，实现了互联网的精髓——文化和对话的数字堡垒。事实上，网上公告板系统或许不仅是最初的网络Troll(译者注：在公共论坛用侮辱性言语挑起骂战并从中获取某种不知名快感的人)的诞生地，还可能是网络迷因(Internet meme，又称网络爆红，指某个理念或信息迅速在互联网用户间传播的现象。)的发源地。

　　不久之后，Usenet这种数字知识仓库的形式，及其用户的愚蠢行为很快吸引了一些在线服务提供商的注意力，并且迫不及待地加入了这个领域，以满足不断增长的用户需求。AOL在1993年9月加入了这个领域，给Usenet提供了源源不断的新用户。许多Usenet老用户都对这个现象记忆犹新，并将其称为“永恒的九月”。

　　这个转折点正好破解了“先有鸡还是先有蛋的问题”。尽管这些先驱开发者们在1990年代付出了努力，但是由于没有足够完善的市场，使得他们的创造受到了冷遇。如今，大量的用户都连接到了同一个网络之中，开发者们也就突然有了一个巨大的、唾手可得的客户群体，使得他们可以创建一些切实可行的产品并建立公司，以革新传统的企业形式，锻造全新的产业。

　　最激动人心的是，这个过程有可能会再一次发生。

　　彼得·泰尔(Peter Thiel)和马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)所创办的PayPal和Facebook改变世界的前提是，前人创建了完善的信息互联网。现今，要想形成一个价值互联网，也需要先完成一些基础框架的搭建。

　　一方面，我们需要网页浏览器、智能手机和无处不在的网络连接。

　　另一方面，为了让资金流动起来，我们需要创建一个具有流动性，用户可以接受且具备可扩展性的解决方案。

　　目前，已经有大量的金融机构，取代了大学和政府机构，每天投入数万亿美元进行研究，以期巩固价值网络的基础。

　　此外，与信息互联网的联合与兴起的背景一样，价值互联网所需的技术也是现成的。我们现在需要做的就是给用户一个理由，让他们一起来使用这个价值网络。如果历史具有借鉴意义的话，那么我们可以预测使用这个价值网络带来的结果，将远远超过我们的预期。

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文章来源：http://www.8btc.com/the-internets-missing-link

原文链接：http://techcrunch.cn/2014/09/28/the-internets-missing-link/

原文作者：Stefan Thomas

编译者/作者：牧码人

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