8月1日，美国专利商标局的一份文件显示，沃尔玛申请了“通过区块链发行数字货币的系统和方法”的专利。沃尔玛或意在发行Walmart Currency（WMT）。
可对比的是，曾在火币交易所IEO的Newton（NEW）项目或为好乐买从传统电商到链商（Chain Commerce）的转型尝试，另有CyberMiles（CMT）和Omnitude(ECOM)等。
区块链可以看作是市场、数据共享网络、微型货币和分散的数字社区的操作系统，有可能极大地降低在现实世界中完成工作的成本和复杂性。例如，利用区块链技术将积分、法币返利、折扣、优惠券等通证化，并将通证作为一般等价物参与交易；利用区块链不可篡改的特性去进行物流方面商品溯源以告别假货；利用区块链技术私密性防止用户数据泄露；利用通证激励模型降低商家和消费者的成本等。
事实上，沃尔玛已经是一个通过大数据、云技术、人工智能、物联网、区块链等技术全副武装的胖子。在信息技术和互联网面前，沃尔玛60年从未落后，且在不断进化演进。关于加密货币专利的申请文件就像一封情意深深的表白信：沃胖，沃有灵性。
1. 沃是第一胖
沃尔玛营收规模世界第一，蝉联财富世界500强榜首。
如果把这些体系庞大、分支纵横、营收数千亿的跨国巨企称作的胖子的话，那沃尔玛就是胖子界第一了。
财富杂志创办于1929年大萧条时期。该杂志认为企业营收是衡量增长和成功最可靠、有力、有意义的指标，是企业再生产不断进行和经济效益得以实现的根本保证，企业排名也以此为据。2019年沃尔玛以5144亿美元的营收连续5年蝉联财富世界500强榜首，也是自2002年以来第13次位居该榜榜首。
此外，福布斯综合考虑营收、净利润、总资产和市值后，在发布的2019年“全球上市公司2000强”给与沃尔玛第29位的排名，市值排名第14位（2961亿美元）。
沃尔玛的营收和员工数超过其他全部跨国名企，并且实力碾压竞争对手，且富可敌国。
1.营收：苹果（2656亿美元）、亚马逊（2329亿美元）、微软（1104亿美元）、华为（1090亿美元）、Facebook（558亿美元）分别排名第2、11、13、60、61、184位。
2.员工：沃尔玛超过中国石油（138.24万人）、中国邮政（93.52万人）、中国国家电网（91.77万人）、鸿海精密集团（66.77万人），是全球员工最多的公司，拥有220万名员工，其中美国约150万名。
3.竞争：同属于综合商业的竞争对手，例如好市多（COSTCO）、家乐福（CARREFOUR）、塔吉特（TARGET）、梅西百货(MACY'S)的2018年营收分别仅为1416亿美元、920亿美元、754亿美元、257亿美元。而巴黎春天（PPR）、乐天（LOTTE）、百联集团、西尔斯（SEARS）、彭尼（PENNEY）等并未上榜财富世界500强（上榜标准：营收248亿美元以上）。
4.富可敌国：根据IMF数据，2018年沃尔玛的营收仅次于阿根廷（5181亿美元），在全球排名第26位，超过泰国（4872亿美元）、奥地利（4576亿美元）、伊朗（4523亿美元）等100多个国家，可谓富可敌国。
2. 沃的进化
在过去的60年里，沃尔玛成为了世界上最大的零售商。当然，它并不想仅仅做零售商。以10年为一个观察期，沃尔玛60年的发展历程尊循着小镇开店、零售崛起、走向美国、走向国际、顶级零售、电商时代、Fintech时代的轨迹。
20世纪50年代，小镇开店：沃尔玛是由Sam Walton 创立。他出生于1918年，在获得早期零售经验后，于1950年在Bentonville开了Walton’s5 &10。
20世纪60年代，零售崛起：SamWalton的战略建立在一个不可动摇的基础上：随时随地最低价格。受到早期店铺成功的启发，他于1962年在阿肯色州开设了第一家沃尔玛店Walmart。5年后，店铺数量达到24家，营业额达到1270万美元。
20世纪70年代，走向全国：在20世纪70年代，经历了十年令人难以置信的增长，“Mr. Sam”开始将沃尔玛推向全国，为他的愿景提供了广泛的吸引力。20世纪70年代，沃尔玛开始走向美国全境。1970年，沃尔玛成为一家上市公司。第一只股票以每股16.50美元的价格出售。1972年8月，沃尔玛在纽约证券交易所上市，所得款项为该业务的稳定扩张提供了资金。
20世纪80年代，第一个十年：在20世纪80年代，第一家Sam'sClub开业，为小型企业和个人提供服务，第一家沃尔玛超级中心开业，将超市与一般商品结合在一起。除了为零售业带来新的方法和技术外，他还尝试了新的商店形式 - 包括Sam'sClub和Walmart Supercenter。
20世纪90年代，美国顶级零售商：到1990年，零售商中全美排名第一。随着沃尔玛超级购物中心重新定义便利性和一站式购物，日常低价格走向国际化。因对服务和帮助个人、企业和国家成功的价值观的坚定承诺，他于1992年获得了由乔治·H·W·布什总统颁发的自由勋章，明确表达了“为顾客省钱，从而让他们生活得更好（Save Money. Live Better.）”这一企业重要使命和长期驱动力，同年逝世。
沃尔玛于1996年进入中国，在深圳开设了第一家沃尔玛购物广场和山姆会员商店。经过20多年在中国的发展，我们已拥有约10万名员工。在全国180多个城市开设了400多家购物广场、约20家配送中心，以及23家山姆会员商店，累计服务顾客70亿人次。
21世纪的前十年，新千年：沃尔玛进入新的千禧年，致力于为客户提供无缝的购物体验，无论他们是在线，在商店还是在移动设备上。2000年，电商平台walmart.com、samsclub.com成立，允许美国客户在线购物。2007年，walmart.com率先推出siteto store服务，消费者在网上订购商品、付款，在最近的商店取货。2010年，成立全球电商总部。次年，首次将全球电商提升到战略目标。
2010年代，以人为本，技术赋权：沃尔玛致力于在不断变化的零售环境中为客户提供服务，利用员工和技术实现这一目标。2015年，收购中国电商公司一号店100％股权。次年，沃尔玛收购电商公司jet.com，后来将一号店（品牌、网站、APP等所有资产）打包并入京东集团，并数次增持京东。截至2019年Q1，沃尔玛持有京东集团9.90%的股份，位于腾讯（17.80%）、刘强东（15.40%）之后，为第三大股东。2018年，主体公司名称改成Walmart Inc，去掉stores（商店）一词。2019年，沃尔玛提交通过区块链发行数字货币的专利申请。
3. 沃的烦恼
扭亏整改无望的大卖场关店早已并不是新鲜话题。
行业的大背景下，实体零售整体环境增速放缓，流量成本上升，获客困难。新购物模式（例如中国境内易捷、昆仑好客、美宜佳、苏宁小店、天福、红旗、全家、罗森、7-Eleven、喜士多、好邻居、便利蜂、Today 便利店等）的兴起影响改变着人们的消费习惯，人们喜新厌旧的速度越来越快，对于新鲜购物体验的要求也越来越高，大卖场客流量客观下滑。作为大卖场业态的首创者——家乐福（CARREFOUR）在进入中国大陆市场24年后，于今年6月将中国业务股权作价48亿元人民币卖给苏宁易购后正式退出中国。
坐拥全球营收宝座的沃尔玛，也有自己的烦恼。
沃尔玛在尝试电商转型时受阻，实体网购的冲击和总部自身优化商业布局，营收增长明显放缓，净利润连续负增长，行业成熟度高，疲态已显。大型超市增长趋弱，深陷关店和负增长泥沼，国际品牌需要创新求变。
沃尔玛目前每周仍为26个国家超过1亿名消费者提供服务，超过6,000家海外店铺的净销售额比2013年上涨了4.6%，达到了1409亿美元。然而，营收增长率从2005年之前的10%以上，已逐渐放缓到最近几年的2%左右。与此同时，净利润连续四年负增长，最近两年的净利润增长率分别为-26.38%和-31.76%。2014年沃尔玛净利润为171亿美元，连续下降到2018年的72亿美元，利润率仅为1.30%。
4. 沃的灵性
沃尔玛50多年来从未落后。
如果你认为把“沃尔玛vs亚马逊”比喻作“诺基亚vs苹果”是合理的，似乎你对沃有些误解。确实，在更多人眼中，更看重亚马逊、阿里巴巴等公司的零售新科技，常常对似乎老掉牙的实体卖场不屑一顾。然而，在信息技术和互联网迭代革新面前，沃尔玛不仅没有失去进化的能力。相反，它的每次进化都准确地踩在了时代发展的脉搏上，在电商与新零售面前，也牢牢占据了零售行业的第一把交椅。
其信息系统一直领先于全球，并打造了高效、透明的全息供应链体系：1小时实现全球商品全盘点，通过卫星通信随时了解销售情况。配送中心的高度现代化的机械操作大大减少了人工处理商品的时间和费用。配送成本降到销售额的1%左右，远低于竞争对手的5%。从20世纪70年代就建立了自己的运输车队专司货物配送，送货频率、送货速度远高于凯马特、塔吉特等竞争对手，货架总能保持充盈，并能随时掌握到货时间。
早在1969年，沃尔玛就购买了第一台计算机用于支持日常作业，建立了存货管理系统并最早使用计算机跟踪存货；1973年，建立了电子收款系统（POS）；1974年，全面实现SKU单品级库存控制；1979年，第一个数据处理和通信中心建成实现了计算机网络化和24小时连续通信；1980年，最早使用商品条码和电子扫描器实现存货自动控制；
早在1983年，沃尔玛就发射了私人卫星；1984年，最早使用CM品类管理软件；1985年，最早利用电子数据交换系统（EDI）与供应商建立自动订货系统，1987年，沃尔玛投入7亿美元的卫星网络终于建成，甚至超过了电信巨头美国电报电话公司；1988年，使用无线扫描枪；最早采用电子防盗系统EAS；1990年，沃尔玛已与5,000余家供应商中的1,800家实现了电子数据交换，成为EDI技术的全美国最大用户。1991年，通过Retail系统与供应商共享预测方法：1996年，启动Wal-Mart.com电商网，之后又在2000年进一步强化，并上线网上商城samsclub.com。
进入2000年，人工智能、大数据、区块链等技术全副武装。新千年伊始，沃尔玛就实施了人力资源管理系统、高级销售规划系统和财务报告系统；
2002年，与供应商之间的数据交换采用因特网数据标准；2005年，率先全面推行物品标识的无线射频识别技术（RFID）；2007年，率先推出“site to store”服务；2011年，首次将全球电商提升到战略高度；2016年，花费30亿美元收购大型电商平台Jet.com；2018年7月，开始采用微软的云服务和人工智能（AI）改善购物流程，Sams Club于11月也宣布推出无人便利店，还与福特汽车携手启动自动驾驶汽车的商品运送试点项目。
特别说明的是，2019年8月1日，美国专利商标局公布的一份文件显示，沃尔玛申请了一种通过区块链技术发行数字货币的专利，这意味着沃尔玛也将推出与传统法定货币挂钩的数字货币。区块链作为当下炙手可热的前沿技术现如今正被各国政府、央行、财商界和普罗大众所关注讨论。
沃尔玛似乎是一家嗅觉敏感又兼具灵性的企业。
5. 沃的表白
人才职位来看，沃尔玛数字化转型迫切，更加重视技术。它正将自己定位为一家科技公司，而不仅仅是一家零售商。
沃尔玛美国和美国电子商务公司执行副总裁兼首席技术官Jeremy King已于2019年3月底离职。Karl Bedwell曾任职于沃尔玛全球商业服务与技术高级总监，是阿肯色州大学区块链卓越中心的创始董事会成员。30多年的工作生涯中，他领导了沃尔玛区块链食品安全可追溯性和透明度方面的工作，并于2019年5月加入综合药房服务公司CPS出任CIO。
Doug McMillon（沃尔玛CEO）在向员工发送的电子邮件中提到，“我们已经开始在业务中进行重大的数字化转型”，并宣布将聘用Suresh Kumar出任全球首席技术官兼首席开发官，直接向CEO汇报。Suresh拥有25年的技术领导经验的，上份工作来自谷歌，之前曾在微软、亚马逊和IBM工作。
沃尔玛上榜全球区块链全球TOP50强，研发非常活跃。
2019年4月，福布斯发布了全球区块链全球TOP50强榜单，上榜企业最低收入限额或估值达到10亿美元。沃尔玛作为全世界销售额最高的零售商与包括亚马逊、谷歌、IBM、英特尔、甲骨文、沃尔玛、蚂蚁金服、富士康、HTC等企业一起也入选该榜单。2019年3月，区块链研究公司Diar的研究：专利申请表明IBM、沃尔玛、阿里巴巴区块链研发最活跃，专利数分别为143件、112件、54件。
沃尔玛业务与区块链应用场景契合度高，已有多处落地，机构合作持续推进。
2016年，与IBM一起作为合作IBM Food Trust的创始成员，目前已有超过50个成员。IBM Food Trust是一个由种植者、加工商、批发商、分销商、制造商、零售商等构成的协作网络，改善了食品供应链的可视化和问责制。该解决方案基于 IBM 区块链而构建，通过食品来源、交易数据、加工细节等方面经过许可、不可变更的共享记录，将所有参与者密切联系起来。之前想要追踪食物的来源通常需要花费将近一周的时间，现仅需2.2秒就能够完成。
2018年9月，沃尔玛表示将开始要求所有莴苣和菠菜将货运信息输入区块链。2019年4月，福布斯披露，沃尔玛已能够追踪5家供应商的草莓、酸奶、鸡肉等25种产品。
2018年11月，沃尔玛中国接入深圳市区块链电子发票平台，成为通过系统接入深圳市区块链电子发票平台的第一家大型零售企业，目前深圳门店已全量接入。
2019年1月，沃尔玛表示，已经在使用区块链来跟踪其旗下超过6300家商店的所有蔬菜。
2019年6月，沃尔玛中国宣布与唯链、普华永道合作，将推出基于唯链雷神区块链技术的食品安全可追溯平台，首批 23 款商品已完成测试并上线该平台，今年下半年将上线超过 100 种商品。
当月，沃尔玛加入MediLedger区块链联盟，将与毕马威、制药商默克共同参与区块链药物追踪试点。
试图练就“链”“币”合一神功。
沃尔玛已采用的是区块链食品生态系统IBM Food Trust，该系统基于联盟链开发平台Hyperledger Fabric（Linux基金会主导的Hyperledger旗下众多项目中的一个）。作为开发具有模块化架构的应用程序或解决方案的基础，Fabric允许组件（例如共识和成员服务）即插即用。
沃尔玛通过Fabric构建的这条“链”使交易和数据实现数字化，提高了整个供应链B端（包括种植者、加工商、运输商、零售商和监管者等）的工作效率。在此基础上，沃尔玛试图通过“币”去连接激励供应链中的各个参与方（尤其是C端消费者），保证网络安全与可持续性。
从8月1日美国专利局公布的专利申请书可以看到，沃尔玛认为数字货币的采用可以有效提高企业预测的准确性，持有库存以处理购买差异的成本下降，并且该总价值中的一部分可用作对客户的利益，因此10单位的数字货币的购买力甚至超过10等值美元。Walmart Currency（WMT）的特点是：
1.数字货币可能与本国货币挂钩，例如美元，1 WMT=1 Dollar；
2.可以在选定的合作伙伴和生态环境中使用WMT，这些合作伙伴可以使用赚取的WMT购买物资；
3.WMT的使用将使发现银行成本高的低收入家庭受益，使其移除信用卡和借记卡，且无需现金，一个人就是他们自己的数字价值银行的“信用卡”；
4.WMT可以为购买和众包工作提供开放平台价值交换，且数字货币账户可以赚取利息；
5.客户可以使用其他类型的货币（美元，比特币，日元等）购买WMT。
6.将数字货币单位的信息存储到区块链的块中，数字货币单位与客户购买历史重叠。
因支付方式选择，沃尔玛“站队”腾讯系引质疑。沃尔玛曾控股一号店，后成为京东第三大股东，腾讯是京东第一大股东。2018年3月15日起，沃尔玛华西区91家门店自停用支付宝。沃尔玛表示“这是一个商业决定”，微信表示“我们尊重沃尔玛的商业选择”，引得人民日报发文“或涉嫌违反反垄断法律法规”。
无独有偶。2019年3月，美国连锁超市巨头克罗格（Kroger）旗下连锁超市Smith’s因巨额手续费而停止使用VISA卡。然而，让消费者做“二选一”的支付选择，不如开拓更多的支付方式。与Facebook发布Libra意在抢滩占互联网线上市场不同，而沃尔玛要发的稳定币或则意在抢占线下市场。
参考文献：
张忆东，沃尔玛的成功之道 ——海外核心资产启示录系列，2018
新华社，股市震荡又火了这一资产！Facebook之后，沃尔玛也宣布要进军，2019
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编译者/作者：不详
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