智能合约(smart contract)的魅力

1.智能合约的二个关键词

“智能合约”(smart contract)，有二个关键词，一个是“合约” (contract)，一个是“智能”(smart)。对于“合约”的概念，大家并不 陌生，“合约”即“合同”(也称协议)，从传统的押字画押，演变到今天 的电子契约，其本质就是合同。“智能合约”中的另一个较为重要的关键 词即为“智能”(smart)。首先要澄清这里的“智能”与人工智能中的“智 能”并非同一概念。这可以在二者的英文表述中得到区分，智能合同中用的“smart”，而人工智能用的是“intelligence”。因此，如何理解这里的“智能”概念，也成为理解智能合约的关键所在!

2.尼克·萨博(Nick Szabo)与智能合约

或许你没有听说过尼克·萨博(Nick Szabo)，但一定听说过中本聪 明，他是比特币的发明者，他也是一位很神秘的人物，几乎全世界都在 猜测他是谁? 2010 年 12 月 5 日，中本聪在比特币论坛里发了一个帖子 后便神秘消失了。没有人知道他是谁，但有猜测他就是尼克·萨博。尼 克·萨博何许人也?他便是“智能合约”概念的提出者，他是一位计算 机科学家、加密大师，他在 1993 年左右提出“智能合约”的概念，就于 1994 年他写成了《智能合约》(Smart contracts)论文，是智能合约的 开山之作。

近几年来，“智能合约”作为关键词，不断刷新人们的眼球。有很多 朋友都曾向我提及过这个问题:啥叫智能合约?比特币之后又兴起的以 太币，它所依赖的平台(以太坊)，即允许用户自由布置智能合约。当然， 在以太坊上部署一个智能合约是需要花费以太币的，因为它需要“矿工 们”把智能合约的代码记录在区块里，并且发送给每一个结点，因此智 能合约同样是不可修改的。

3.理解智能合约，从“滴滴打车”开始

时下盛行的“滴滴”或“Uber”，可以理解为“智能合约”的雏形。 乘客发出请求，司机做出承诺。在智能合约下，几乎不存在违约的情况， 例如乘客打车后拒绝付款会被剥夺再次打车的权利。那么，在“滴滴打 车”的样态中，司机与乘客的权利义务不是写在纸上，而是写进了计算机代码，所有人的行为及后果均是由代码决定的，这便是“智能合约” 的雏形。

怎样才能把传统协议变成智以合约呢?我抵押协议来例，在抵押协 议中客户向银行做出承诺，如果届期不还钱，车辆归就归银行所有。如 果要把它变成智能合约，就需要把这个承诺写进计算机代码，这在智能 驾驶时代是可以实现，比如通过计算机代码的设置，客户届期未按时还 钱，车辆将会拒绝客户使用，反倒是将驾驶权限(如新的使用密码)发 送给银行，银行转而拥有车辆的使用权。因此，智能合约的本质在于将 合约的履行或者违反合约的后果都写进计算机代码，由计算机程序自动 执行。在智能合约下，任何任性的行为，计算机代码都会赋予其相应的代价。

与传统合约相比，智能合约的特质是清晰的:合约订立和履行是一体 的，这也可以从根本上解决“执行难”的问题。传统合约的订立和履行 是分离的，合同订立了但未必就能履行，法院在合约执行中依然发挥主 导作用。然而，智能合约的订立和履行却是一体的，完全由计算机代码 完成。在区块链中编辑“智能合约”的语言叫“solidity”(事实上，除 了设置“智能合约”外，编程中很少用到“solidity”)。智能合约中的

“smart”有“便捷”的意思，事实上，协议的自动履行倒是更符合智能合约的本质。

4.区块链语境下的“智能合约”

为了进一步说明“区块链”语境下的智能合约，这里我引用 Lessig 在他的《代码:网络空间的法律》一书中的观点。为了解释代码在赛博 空间(syberspace，可以理解为计算机程序所架构的空间)中的作用，lessig 引入了“架构”的概念。

根据物理空间的形状，你的身体可以穿 梭其中，这一切是由它的架构决定的，例如建筑环境(建筑物、街道等)。 按此道理，虚拟空间的形状则是由代码决定的，所有应用和协议就建立 在代码上面。因此，代码便是虚拟空间的架构。法律和架构在管理参与 者方面是皆然不同的。法律依赖于个人将规则内化为自觉进而规范人的 行为，个人行为一旦超越了法律的界线还需要法院强制执行。

然而，架构通过塑造空间本身管理行为，它既不依靠个人对规则的信仰，更不依 靠法院执行。因此架构在效率上明显优于法律。依据架构执行合约时， 不需要任何个人或者组织来决定如何执行合约，你可以称架构执行为自 我执行(self-enforcing)，在这种情况下，违约甚至不可能发生。

“区块链”语境下的“智能合约”，还有一个重要的特点:去中心化的， 或者说它是不可修改的。“区块链”背景下的智能合约，则是分布在每一 个结点(可以理解为一个服务器)上，它的内容是不可调整的。以借钱 的合约为例，合约一旦订立，它就发布给每一个结点，合约内容不可更 改;而且一旦届期，合约会自动从借款人账户中扣掉比特币或乙太币给 借款人。

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编译者/作者：币须内容矿池

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