在中国，区块链还处于早期阶段，大多数人只是闻其名而不知其实，从用户感知层面，区块链与云计算类似，都是用户很难理解并感受到的。
区块链的起源
首先讲区块链的起源，谈起区块链就不得不谈起比特币，比特币是从08年金融危机之后诞生的，当时网上有一个叫中本聪的人写了一篇论文，这篇论文讲的是怎样建立一个没有主权信用背书的电子货币，这个论文当时在互联网上散布，得到技术社区非常多的人的关注，然后有60个程序员把这篇论文读了，就动手写代码，写成软件放在社区里面分发，比特币就这样诞生了。区块链其实是比特币背后的技术。
到了去年下半年，比特币已运行了7、8年，非常稳定和安全，从来没出现过宕机，我们都知道，我们有时候过春节的时候或是过节假日的时候，银行经常发出短信说现在工商银行或是招商银行正在维护，这段时间不能做交易，但是比特币这个系统这么多年从来没有休息过，比特币的公有链上也没有出现过被盗的。
所以它是一个非常安全非常稳定的一个系统，这个系统已经足以证明背后这个区块链技术的可靠性。这时候才有越来越多的人关注区块链这个技术，区块链才逐渐从幕后走到台前。
从区块链这个技术本身来看的话，区块链本身是一个技术加上一套思想，这个技术有几个特点。第一个是去中心化的分布式账本。我们经常讲的分布式数据库和分布式账本其实是有本质的区别的。分布式数据是指一个数据拆成很多份放在不同的地方，分布式账本是每一个节点上的数据都是完全备份的，所以分布式账本和分布式数据库是两个完全不同的概念。
另外一个分布式账本的特点就是不可篡改，他是一个区块一个区块链接而成的，所以这个是一个高度安全的系统。
举个例子就是我们都知道区块链诞生之前，我们祖先通过结绳来记账，后来资本主义社会发明了复式记账法。
凡是懂会计的人都知道什么是复式记账法。简单来说，复式记账法就是，假如你公司有一笔收入的话，另外一边就一定有一个支出，在支出那边有个账本，在收入这边也有个账本的。
通过这个账本对比是可以发现造假的，当然如果两边串通起来也是可以造假的。所以任何一笔资金的流向都可以算作一笔支出，在另外一边看作收入。就像一个等式的两端，复试记账法就相当于有一个等式。具体到区块链的话如何用复试记账法。比如比特币，区块链的节点全球一共有3亿台4G赫兹的电脑在运行，你很难把50%的节点买通，进行交易造假。
区块链的原理
具体来说，区块链是怎么做到的呢，拿比特币这个例子来说，因为比特币是区块链在全球的第一个应用。也是目前最成功的区块链的应用。
大家都知道在比特币里面有挖矿的概念，其实挖矿就是记账，记账的目的就是把每一笔交易去做公证，记录下来，如果你抢到这这个交易的作证，你就可以获得一个比特币，或者零点几个比特币。然后某一个几点记账之后把这个节点公布到其他所有节点上。从步骤上来讲，当有一个交易发生的时候，这个新的交易就会把交易的需求广播到所有节点，这样所有的节点都知道有一个交易正在发生。
在比特币的区块里面可以有几亿个节点，这个节点就把这个交易收集到区块之中，这个节点不断生成一个随机字符串(一个哈希值)，那么在这个系统里面就有一个指定的随机数，与这个答案去匹配。所有多节点都在计算这个哈希值，直到有一个节点计算出这个哈希值，和指定的规律是匹配的时候，那么计算出这个正确的哈希值的节点就开始把“我已经找到节点”的这个消息广播到其他节点，这样其他节点知道了有一个节点已经把这结果算出来了，它已经胜出了，其他节点就停止计算这个哈希值，那相当于这个节点就抢到了这个记账的权利。
这时候这个节点就会把交易进行验证，把所包含的交易的有限信息写到这个区块里面去，并且把这个区块光广播到所有其他的节点。
当其他节点收到这个区块的时候就开始接收这个区块，然后就把这个区块就添加到区块链的链上面，就形成了正式的区块。当有下个交易发生的时候，同样把这个过程重复一下，简单来说，区块链就像是，当有一笔交易发生的时候，这个广场上有1000个人，这1000个人都在给这个交易作证，所以不需要一个中间化的机构和中介的机构作证，这就是所谓的去中心化的原理所在。
简单的再总结一下，区块链这个技术是通过算法建立的一个世界，他的第一个特点是去中心化，就是整个网络没有中心化的硬件或者机构，任意一节链接的权利和义务是均等的。
第二个特点是系统中的数据跨越整个系统共同维护，每个节点分享对等的权利和义务。区块链的代码是开源的，保证账户和商业规则可以被所有人审查，从技术上保证了交易的进行在没有第三方机构的情况下，没有信任与否这件事情，所以他是去信任，同时也可以是匿名的。比如，比特币就是一个典型的匿名的系统。
区块链的应用
从区块链应用的角度去讲，我们花了很多精力在讲比特币这个应用，试图让大家理解区块链。其实区块链的应用范围其实是非常广的。
区块链1.0的应用主要是数字货币，就是以比特币为主，现在也有莱特币。
区块链2.0的应用是智能合约。
区块链3.0的应用是区块链加人工智能。
智能合约叫smart contract，现在智能合约的应用越来越多。智能合约简单来说就是任何一个买卖行为都有一个合同或者合约，用纸质的东西写下来的。其实纸质写下来的合同会有问题，第一个是有时候会对同一句话的理解可能是不一样的，这个就取决于起草合同的水平。另外一个是当有人违约了，违约责任的执行时非常困难的，所以经常有人因为合同纠纷打官司，打官司是一个沉重的负担，耗时耗力，可能让没有信用的人钻了空子。
智能合约恰好能解决这个问题，智能合约相当于把合约的所有条款都用编程语言写下来，一旦用编程语言下下来，实际上是非常精准的，不存在歧义的可能性。另外一个就是一旦合约写下来，就像一个应用程序一样的，一点开始执行的话就会执行下去，永远都不会被终止，包括违约了之后也会坚决的执行下去。这个智能合约可能会在金融的交易比较有意义有价值，金融的资产天然就是线上的。对于传统的交易可能涉及到很多线下的环节，你是没有办法把他线上上去的。所以智能合约真正违约执行的部分很难在线上执行下去。
区块链1.0的应用就是数字货币。包括央行也正在考虑用区块链这个技术可能性。区块链3.0是说加人工智能，因为区块链本身是一个很大的数据库，这个数据库上有非常多的数据。那数据在大数据时代当然是非常非常有价值的，同时区块链上面有很多节点，这些节点都是有计算能力的。
那这些节点通过网络很有可能做到群体的智能，所以借助这些数据的作用，数据就像汽油一样，每个节点贡献的计算能力就像发动机一样，将来可能会在人工智能领域有很多应用。区块链还有一个应用就是可编程社会，这个涉及到社群、社区的自组织，自管理，这个就是更高级的一些应用。
从区块链的定位来讲，我们知道我们现在所使用的互联网，叫信息互联网，因为上面有图片，有声音，有视频还有文字。我们在互联网上遇到的最痛苦的一个问题就是任何一个信息传递到接受者那里的时候中间经过谁加工呢，怎么被加工的，这个我们都不知道。所以其实我们是无法辨别现在互联网上流传的信息的真假程度的，这些信息真假难辨，所以造成谣言满天飞。这个信息就造成很多时候劣币驱逐良币。造成很多真实的信息大家都不太相信。
区块链基于金融行业的应用
接下来我讲一讲区块链几个典型的应用。谈到区块链的创业的话，有两个最典型的公司不得不提，一个是叫R3，一个叫DAH。这两个都是美国的公司，DAH做的事情简单打个比喻来说他是做一个银行机构内部的交易和清算，比如说工商银行从总行到分行到支行的交易和清算，和到ATM机的交易和清算。这个技术如果能够广泛应用的话，有可能颠覆现在像IBM，微软和惠普这些公司给银行提供的中心化的交易系统。所以现在也有IBM 微软这样的大公司开始参与到区块链的领域里来。R3做的更多的是银行和银行之间，银行和券商之间的交易和清算，R3他们说原来的梦想是干掉swift，国际交易清算组织。
跨境支付
还有一个应用领域是做跨境支付的，最近IDG和百度投了这家公司，叫Circle，他们在中国成立了一个叫时刻中国的分公司，这个公司主要就是做跨境支付，他背后依赖的还是比特币。打个比喻，比如说我们有个朋友在美国读书，他现在给他的父母要生活费，他父母想汇2000美金给他的孩子当生活费。传统的做法是到银行里面去购汇的，手续很复杂，每个人不能超过5万美金，周期也比较长。现在如果用了circle这种服务的话，把钱给这个公司，这个公司到比特币的交易所，换成比特币，然后拿到比特币之后又跑到美国的交易所，去把它换成美金卖出去。这样就通过比特币作为一个中间货币，就完成了人民币到美金的交易和清算。
智能合约在股权交易中的应用
再就是智能合约的应用，比如说Mirror这家公司，他就是做一个典型的智能合约。打个比方说我现在投你们家公司，比如我说是个P1的基金，我要投一家创业公司，阿博茨，那我希望你阿博茨在上市的时候，假如说你四月一号在纳斯达克上市，而纳斯达克上市，我们约定一个条件，如果纳斯达克上市的上市价格是40美金以上就按照一个正常的P1价格，31美金，你得给我5.3个点，我投你几千万美金或者上亿美金。如果你低于40美金这个价格的话，就像一个对赌一样，那你就要转我多少股份。这个对赌，其实就是一个合约。这个智能合约就是把对赌写到区块链上面去，通过一个自动机器执行它，这个用在很多投资领域里其实是非常有效的。
去中心化的区块链应用场景
另外两个场景就是去中心化的应用，一个是打车的领域，一个是DNS。这个打车，像uber在法国，欧洲很多国家是被禁止的，因为在那些国家的法律里面认为uber是一个出租车公司，而这个出租车公司以一个破坏式的方式进入市场，又不做监管，所以他并不是一个真正的P2P拼车公司。
有家创业公司在利用区块链做真正的去中心化拼车，做法就是发明了一种币，司机只要把自己的资源贡献出来就可以获得这一种币，其实就像挖矿一样的。实际上就是这些出租车司机拥有这个公司的股份。通过这个币去分红。这是实际上是一个非常DIStractive的创新，是非常有意义的。也有去中心化的DNS。还有人在做去中心化的浏览器。如果去中心化的DNS和去中心化的浏览器真正能做起来的话，真正是消除了美国在互联网上的垄断。
区块链与保险
在保险领域，区块链有着非常大的机会，在全世界的保险公司里面，10家保险公司里面有4家是互助式保险公司，互助式保险在国外有几百年的历史，在中国刚刚批了3张牌照，才刚开始筹建，中国还是在非常早起的一个阶段。
在今天中国，商业保险越来越多的被人接受，但是中国保险的渗透率还是很低，有很多人仍然没有买保险，这个互助式保险作为一种新型的形态将来会针对垂直细分，行业性和地域性的领域会非常的广泛应用。
当然我们对区块链的作用也不能过于神话，是需要我们慢慢去探索的。区块链在这当中起到的一个非常非常重要的作用就是能够让所有人加入这个网络互助的社区，或者加入互助保险。他的时间，加入的金额，买了什么东西，什么时候退的，什么时候理赔的，这些信息全部都记录在区块链上面，然后一开始把这些信息全部都公开化，让竞争对手和所有的会员，包括媒体，甚至监管层和政府都来监管。
包括在公益和慈善，区块链也可以发挥重要的价值，大家都知道红十字会被一个郭美美事件击中了之后，全社会的人都开始对公益慈善开始不信任，但是如果区块链能做到让每一笔的来龙去脉都公布出来的话，这样的话大家会不会对慈善，对公益，更加有信心呢。
所以公益、慈善和自制社群，平等社群的管理和治理都可以用到区块链的一些技术，甚至一些思想的。这些都是非常有意思的应用领域。
原文作者：杨永智 特别申明：区块链行业ICO项目鱼龙混杂，投资风险极高；各种数字货币真假难辨，需用户谨慎投资。blockvalue.com只负责分享信息，不构成任何投资建议，用户一切投资行为与本站无关。
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