?虚拟经济

从复杂性的角度来看，世界经济似乎不是一个在效率最大化状态下工作的机械系统，更像是一个由金融业主导的有机过程，而金融业需要不断的增长来维持自身的利息支付和其他利润。因为这些利润流向了少数拥有大量资产的人，他们让收入不均变得更加严重。大多数职业的薪水在过去几十年里保持不变，最富裕的 1%的人的财富反而飙升了。 83货币的磁场让社会贫富两极分化，虽然一定程度的贫富不均在所难免，但是货币扩大了这种差异。另外，为了保证该体系的运转，经济必须增长，这就和自然体系产生了冲突，就好比癌细胞和我们的身体相冲突一样。鲍尔丁曾指出： “任何相信在有限的世界里可以实现无穷无尽的指数型增长的人要么是疯子，要么是经济学家 ”。经济学家还分不清数字和真实世界。

货币正在经历从实物到虚拟的转变，经济也是如此。从外观上看，我们的国家和城市是建立在基础设施、自然资源和人的劳动等实物之上的，但大部分经济却是基于信息的。以制药公司为例，它可能会在全球范围内雇用几千名员工，在网店或实验室工作，但是它的大部分价值是由几种药的知识产权创造的。要是没有了知识产权，其他一切都不复存在。伦敦或多伦多等现代城市的通勤者所使用的交通系统和他们的祖父辈在五十多年前使用的差别不大，但是现代人无论走在何处，都是手机不离身。和货币一样，有时候虚拟似乎比现实更加真实。
正如斯图尔特 布兰德（ Stewart Brand）指出，传统经济学观点的问题在于， “信息渴望自由 ”。84和土地、商品、人工或能源不同，电脑编码可以以接近于零的成本进行复制并传播。我们早期设计的建立在稀缺性之上的货币制度，如今应付起来相当困难。我们提到过，稀缺性在一定程度上可以通过法律手段保持，但是这个体系漏洞百出。一些在知识经济领域受保护的工作者，比如金融行业的工作者，报酬丰厚，但是记者等其他行业的工作者收入不断减少。许多知识性工作，如编写开放源代码，是志愿者无偿完成的。
虚拟知识经济也影响到了实体经济，因为越来越多的任务是由机器人完成的。波士顿咨询集团的迈克尔津瑟（Michael Zinser）发现，“自动化的价格和表现都在迅速改进。在5~10年内，大多数行业都会使用机器人，即便是许多中小型制造商都会使用机器人”。85哈佛大学教授贾斯丁瑞克（Justin Reich）表示：“机器人和人工智能会不断地替代完成日常性工作，甚至是工匠、工人、律师和会计等执行的复杂日常性工作。”86布鲁塞尔研究机构布勒哲尔智库研究显示，计算机化的发展让欧盟28个成员国的54%的人口面临就业风险。87我们在第九章会谈到网络货币的一个明确目标就是不再需要人类中介——工作。算法交易系统已经负责了股票市场的大部分活动，还不会要求奖金。机器人军团的诞生只是时间问题。但是这又造成了一个内在的矛盾：如果价值越发成为信息的尺度，而信息渴望自由，那么货币的作用是什么呢？我们会在第十章探讨这个问题。

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编译者/作者：不详

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