尼尔·弗格森（Neil Ferguson）事件表明了COVID-19期间的科学极限

CoinDesk专栏作家Nic Carter是位于美国马萨诸塞州剑桥市的风险投资基金Castle.IslandVentures的合伙人。他还是区块链分析初创公司Coin Metrics的联合创始人。

尼尔·弗格森（Neil Ferguson）是COVID-19传奇中的一个戏剧性子情节。

英国流行病学家（与历史学家没有关系，他很可爱）在3月以其伦敦帝国学院的具有里程碑意义的模型而声名显赫，该模型预测了英国250,000人死亡，并影响了英国和国外的封锁政策。

很快，他成为支持锁定科学机构的领军人物。一旦发现他自己患有该病毒，他的星星将进一步上升。默默无闻的公众将他视为布鲁斯·班纳（Bruce Banner）的一种类似物，他是个病态的科学家，为他的真理苦难。

但是没多久，我们这个娴静，戴着眼镜的英雄陷入混乱。

首先，他透露，他建立的模型是一堆未记录的意大利面条代码，在试图复制和审核他的结果的科学界中引起了人们的关注。然后，逐渐变得明显的是，即使对于饱受苦难的英国来说，他的预言也过于悲观。更糟糕的是，像瑞典这样的没有实行封锁的国家，并未遭受他预见的灾难性后果。公众开始对他的模型及其严格的锁定规定感到不满。批评开始堆积起来。然后，最糟糕的是：他违反了与已婚妇女会合的禁闭令，从而犯了不可饶恕的违法行为。

这使他成为了完美的替罪羊。决策精英中一个不负责任的成员，从高尚，大胆地传出规定，足以违反自己的锁定政策-毫不掩饰？您很难设计出更好的故事来满足公众因禁酒引起的通便欲望。

从表面上看，他的牺牲已被贬低了，因为成千上万的人们在伦敦近距离穿行，几乎看不到面具。但是弗格森的解雇绝不是为了保护公众。这是要从政策精英身上提取一磅肉，作为对锁定公众的某种报复。我们丢了工作：你的工作呢？那是游戏中的皮肤。

现在，在《国家评论》的职业生涯后记中，他问道：“为什么有人听过这个家伙？”这是一个比看起来更有趣的问题。确实，如果您看一下，他的成绩无疑是好坏参半。据《电讯报》报道，他在2001年警告说，可能有多达15万人死于疯牛病，这一说法导致600万头牲畜被淘汰。最终，只有200名英国人死亡。他针对2009年猪流感的“合理的最坏情况”导致英国65,000例死亡。死亡人数为457。2005年，他预测全球禽流感造成的死亡人数约为2亿。最终死亡人数：282。

现在，所有这些预测都明显偏离了几个数量级。在这种情况下，他的崛起成为英国公共卫生政策机构高层的乞belief。如何解释这个明显的难题？我认为还有另一种解释。也许教授的过于悲观的预言实际上是重点。

想象一下，科学确实像看起来那样不精确。现在让我们开始思考一下，流行病学家的作用实际上可能并不是在疾病随着社会发展而准确地预测疾病的过程。无论如何，这似乎在很大程度上是不可知的。相反，它们充当一种社会免疫反应，提醒决策者即使数字本身很模糊，我们也必须立即采取行动。从长远来看，您甚至可以假设由过于悲观的公共卫生专业人员提供的社会往往会做得更好，因为对病原体的偏执狂偏执更适合其肥尾性质。

考虑到这一点，出现了不同的历史解读。该协会受膏的厄运论者被要求提高对流行病的警觉，它哭了几十年。因为遵守他的处方的费用相对较低，并且不由公众承担，所以他不被关注。而且他并没有因为自己的预测而受到惩罚，反而得到了回报。毕竟，他肩负着承担风险的个人重担，并担当着政策白细胞的角色。

然后有一天，大事件??来了，他一直在等待100年的大流行。像往常一样，他的预测是悲观的：我们必须立即采取行动，否则许多人将会死亡。这是他职业生涯的顶峰。他有机会帮助社会抵御真正的公共卫生灾难。但是这次，情况有所不同。他的模型对社会的巨大要求造成了报复。他不可读的代码成为了公众的关注。突然，他舒适，流行的安静生活在报纸上播出。他在职业上和个人上都被摧毁了。本应作为他辩护的“大流行”最终成为他的消亡。

这引起了一些不舒服的问题。会有什么不同吗？我们可以现实地预期到流行病学中不精确的猜测会在信息贫乏的环境中准确地模拟出病毒的轨迹吗？还是我们选择悲观的流行病学家，因为这是他们的社会职责？

当他为此付出最终的代价时，为什么他原谅过分悲观的预测呢？对弗格森教授的报复是对不良预测的按比例反应，还是根植于厌倦了围堵措施的公众提出的更为野蛮的pen悔要求？

归根结底，愤怒的深度揭示出，当可信机构的可靠性低于预期时，公众会变得多么丑陋。将他先前的糟糕预测的耸肩与流行病学家通常无法以任何可靠性预测疾病的轨迹相结合的事实可以得出结论，如今天所实践的那样，流行病学可能更像是伪科学机构，似乎具有更多的伪科学机构与生物学的共同点在于预言。

在这种情况下，弗格森的遗产也许可以得到一定程度的修复。与其发生这样的情况，不是发生了不负责任的科学家大肆宣扬的情况，而是发生的事情是社会对一种过分精确的学说的指责–以弗格森教授的职业为附带损害。

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原文链接：https://www.coindesk.com/the-neil-ferguson-affair-shows-the-limits-of-science-during-covid-19

原文作者：Nic Carter

编译者/作者：wanbizu AI

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